Шета допила воду из бурдюка, в котором оставалось как раз на один глоток. Отбросив пустой кожаный мешочек в сторону, она обернулась.
Израненный чемпион гладиаторов сидел на вершине скалы. Уцелевший левый глаз смотрел на Шету с непонятной грустью.
Вдруг в её груди что-то кольнуло.
«Что это за боль? Я же хотела убить этого человека. Хотела вновь ощутить вкус такой битвы, в которой горишь телом и душой. Хотела рассечь его кулак, с твёрдостью которого не сравнится даже алмаз. Я никогда не хотела ничего другого, но почему сейчас моё сердце так сжимается?..»
Вдруг возле правой руки что-то хрустнуло.
Шета подняла «Чёрную лилию» и молча посмотрела на неё. Прямо посреди чёрного, впитывающего весь свет клинка виднелась тончайшая трещинка.
Шета глубоко вдохнула и улыбнулась.
Всего за секунду она нашла ответы на все вопросы. Она поняла как смысл слов Администратор, так и сущность своего проклятия.
Почувствовав дрожь земли, она подняла глаза и увидела следующего врага, бегущего на неё с занесённым молотом. Шета грациозно ушла от атаки и вонзила клинок в самую середину вражеского доспеха.
Последняя атака была беззвучной. «Чёрная лилия» вошла прямо в сердце, обрывая жизнь врага… и беззвучно рассыпалась на чёрные лепестки.
Шета с сожалением поднесла рассыпающуюся рукоять к губам и прошептала:
— Спасибо, что была со мной всё это время.
Ей почудился цветочный аромат.
Тем временем справа дракон Ёиёби, бессменная напарница Шеты, раздавила хвостом очередного врага. Её серая чешуя давно покраснела от крови из бесчисленных царапин, почти все клыки и когти были сломаны, она не могла дышать огненными лучами и даже двигалась как никогда медленно.
Увидев, что враги ослабили натиск, Шета подошла к дракону и провела рукой по его шее:
— И тебе спасибо, Ёиёби. Устала, да? Давай отдохнём.
Шета и её дракон пошли к холму гладиаторов, опираясь друг на друга.
Чемпион не стал вставать и лишь поприветствовал Шету взмахом правой руки, распухшей так, словно вот-вот лопнет.
— Сожалею… Твой драгоценный меч сломался.
— Неважно. — Шета покачала головой. — Наконец-то я поняла, почему столько времени убивала…
Она бессильно упала на колени, подняла руки и взяла лицо юного гладиатора в ладони:
— Я сражалась в поисках того, кого захочу защищать, а не убивать. И нашла тебя. Поэтому мне больше не нужен меч.
На миг гладиатор вытаращил глаз, и Шета с удивлением увидела, как в нём появляется прозрачная слеза.