Вечером, под завораживающий звон часов, Валерий Андреевич начинает разговор о своем садовом хозяйстве. Мягкий свет луны играет на ярких красках летних фруктов, и в воздухе повисают нотки свежести и тепла дачного июля. В этот момент женщина понимает, что каждый плод может быть не просто вкусным, но и важной загадкой для сыскного бюро Ерожина....
– Что там? – Спросила Люба, когда Ерожин занял водительское место.
– Там плохо. – Ответил подполковник и медленно двинул по проселку. Они объехали овраг и вдали на холме показались крыши деревни. Справа, на фоне очищающегося неба Петр Григорьевич заметил полуразрушенную церковь. Люба тоже ее увидела и в ее глахзах Ерожин отметил необычайное оживление.
– Покосившаяся церковь. Из ее стены должна расти береза – Прошептала Люба.
– Ты, о чем девочка? – Его худшие опасения насчет рассудка Любы подтверждались.
– Петр Григорьевич, скорее поедем туда. Галя мне сказала, что Глеб рядом с этой церковью. – Возбужденно попросила Михеева.
– Какая Галя, с какой церковью. – Вопрошал испуганный сыщик."
"– Неважно, какая Галя, важно, чтобы там в стене росла береза. – Ответила Люба и, от нетерпения, салфетку, что держала всю дорогу в руках, порвала на мелкие кусочки. Заявление насчет «березы» окончательно убедили Ерожина, что перед ним сумасшедшая.
– Вот и береза! – Радостно воскликнула Надя.
«Может, это я спятил?» – Подумал сыщик и погляделся в зеркальце своего «Сааба». Выражение, отразившегося там лица, интеллектуальным назвать было трудно.
* * *Владельца галлереи на Остоженке Илью Самсоновича Цыганкова из камеры выпустили. Он назвал имя человека сдавшего на комиссию украденную картину Шагала и из похитителя превратился в свидетеля. Подписав бумагу о невыезде за пределы столицы, Илья Самсонович получил свои личные вещи и вышел на свободу. Оказавшись на улице, освобожденный узник, опасливо огляделся и, почти бегом, захромал от казенных дверей. Никакой радости на лице недавнего зека не наблюдалось.
Владлен Шмаков, фамилию которого Илья Самсонович назвал следователю Абашину, скорее всего, по его милости, пребывал уже на нарах Ворованную картину Шагала сдал в галлерею именно он. Работал Шмаков не один. Это была целая команда добытчиков во главе с братом Владлена, Толей. Добывали они все, что имело спрос на антикварном рынке, но специализировались на русской иконе и живописи. Владлен Шмаков не всегда прибегал к разбою.
