Наконец Марат нарушил молчание:
— Когда ты расскажешь ей правду?
Счастливой улыбки девушка сдержать не смогла:
— Мне ничего не придется ей рассказывать!
— То есть?
— Моя маленькая ложь стала этой правдой! — все же захлопала в ладоши от восторга. — Теперь я буду учиться на бюджете! Представляешь? Маркелова вчера предложила мне бесплатное обучение!
Ни один мускул не дрогнул на его суровом лице. Каримов жестом велел Юле вернуться за стол и продолжить утреннюю трапезу.
И когда Попова подчинилась, скептически поинтересовался:
— Я не ослышался? Это за какие такие заслуги, пташечка?
— Не знаю! Клянусь, не знаю! Но отказываться точно не собираюсь!
— Что ж… поздравляю!
— Спасибо!
Профессор вперился в нее строгим взглядом:
— Осталось только из клуба уволиться, да?
Юля замялась и отрицательно покачала головой.
— Вряд ли. Мне по-прежнему нужны деньги… Маркелова сказала, что у меня не будет стипендии. А жить на что-то нужно. Так что…
— Будет! — яростно возразил Марат. — Все у тебя будет!
* * *Девушка с опаской покосилась на Каримова, не понимая уже ровным счетом ничего. Он излучал такую сумасшедшую уверенность в своих словах, что ей стало немного не по себе. Неопределенно пожав плечами, она повторила:
— Но Маркелова сказала…
— Предоставь это мне! — прилетело в ответ.
— В каком смысле?
— Я поговорю с ней о твоей стипендии.
— Нет! — испуганно. — Не нужно! Татьяна Петровна подумает, что…
— Юля! — усталый вздох и взгляд, от которого ее собственное дыхание сбилось. — Какая разница, кто и что подумает? Она застукала нас вчера в тот момент, когда я был готов залезть к тебе в трусы! Но будет благоразумно молчать, потому что знает — это не ее дело! Собственно, так взрослые люди и поступают — не суют нос куда не следует! Тебе не о чем беспокоиться!
— Марат…
— Я сам обо всем позабочусь! Если уж она сжалилась над тобой и со своего барского плеча предложила тебе бюджетное место, то и все привилегии бюджетника к нему автоматически прилагаются. Нельзя дать одно и забрать другое! Придется напомнить ей об этом! У тебя будет стипендия!
Судорожно втянув легкими спасительный кислород, Юля схватилась за голову. Разминая пальцами свои нещадно пульсирующие виски, прокаркала чужим старушечьим голосом:
— Это все… неправильно! Не хочу так!
Каримов почти залпом осушил кофе, а после отодвинул в сторону пустую чашку. Секунду спустя скрипнул стул — отодвинув его, мужчина поднялся на ноги. Вскоре он приблизился к Юле. Его ладони мягко легли на ее плечи.
Безбожно… безбожно горячие ладони. Нервно прикусив губу, девушка уставилась на профессора настороженно-взволнованным взглядом.