В темной комнате костянсского переулка стоял старинный камин. Вдруг из него блеснуло и послышалось уханье — пятеро друзей замерли в испуге, но Олег уверил, что это просто ветер. Однако светилось что-то невидимое, заставив их дрожать от неясной тревоги.
— Зато учебники будут целы, — сказал аккуратный Тема. — Кто знает, что нас там ждет еще в этом доме.
— И так будут целы, — согласился с Женькой Олег. — Мы же сегодня там только посмотрим. А если отыщется что-нибудь интересное, вернемся послезавтра утром. Каникулы же начинаются.
— Как хотите, — пожал плечами Тема. — Мое дело предупредить.
Десять минут спустя ребята уже входили в заброшенный одноэтажный дом.
При дневном свете им открылось одно странное явление: в доме было сравнительно чисто.
— Похоже, что тут бомжи и впрямь никогда не селятся, — удивленно произнесла Таня.
— И запах лучше, чем там, — потянул с шумом воздух Женька.
— Если бомжи тут не селятся, значит, действительно их что-то пугает, — сказала Катя.
Беседа разворачивалась на ходу. Друзья медленно продвигались из комнаты в комнату. Ничего сколько-нибудь примечательного пока не находилось.
— Смотрите, — заметил Женька печь с изразцами. — Красота-то какая.
— Да подожди со своей красотой, — отмахнулся Олег. — Я сначала хочу понять, куда этот тип вчерашний пропал?
— Я тоже, — эхом отозвалась Таня.
— Наверное, этот тип в печку залез, а потом смылся через трубу, — хмыкнул Тема.
Олег не ответил.
Вот и заколоченный черный ход. Кроме парадной двери, в доме не было даже щелки, сквозь которую человек мог бы пролезть на улицу.
— А вдруг он через окно? — подала идею Катя.
— Какое окно? Ты сама погляди, — отозвался Олег.
Стекла в окнах были уже местами повыбиты. Но прежние жильцы, видимо, опасаясь первого этажа, вставили в проемы прочные решетки.
— Да, — со смущенным видом подтвердила Катя.
— Может, теперь это было настоящее привидение? — спросила Катя.
— Единственный вывод, который хоть что-нибудь объясняет, — еще раз подергал на всякий случай Олег заколоченную дверь черного хода.
— А это еще что за дверь? — спросил вдруг Женька.
Тут только Олег заметил, что в нише под лестницей есть еще одна низкая железная дверь.
Олег толкнул ее. Дверь не подалась.
— Такое впечатление, будто на замок заперта, — удивленно произнес мальчик.
— А чего странного? — не поняли остальные.
— Ну как! — возмутился их непонятливостью Олег. — Дом расселяют. Он стоит совершенно пустой. Все комнаты настежь. Стекла повыбиты. И вдруг аккуратно запертая дверь. Да еще железная.
Олег умолк и поковырял пальцем скважину.
— Обыкновенный врезной замок, — отрешенно поглядел он куда-то вдаль. — У нас вроде такой же в двери на лестницу.
