В темной комнате костянсского переулка стоял старинный камин. Вдруг из него блеснуло и послышалось уханье — пятеро друзей замерли в испуге, но Олег уверил, что это просто ветер. Однако светилось что-то невидимое, заставив их дрожать от неясной тревоги.
— Выпустите меня отсюда.
— Ты жертва, — отвечал глава сатанистов. — И ровно в полночь отправишься в царство тьмы.
— Тьма! Тьма! Тьма! — взвыли кошмарным хором белые колпаки. — Свобода от праведного тлена!
— Ты станешь свободным! — схватил со стола тщедушный главарь высушенную куриную лапу.
Связанный человек не спускал с него глаз. Ребята уже разглядели, что он достаточно молод. На вид ему было не больше тридцати лет.
— Станешь свободным! — продолжал выкликать главарь сатанистов.
Обмакнув в кувшин с темной жидкостью куриную лапу, он принялся окроплять ею молодого человека.
— Смерть! Смерть! Смерть! Смерть!
Молодой человек стоял ни жив ни мертв. Глава сатанистов смотрел на часы.
— Жертва к свиданию с сатаной готова! — громко произнес он. — Обряд, как всегда, ровно в полночь. Пока увести.
Двое вновь отделились от стола и отволокли несчастного в сторону.
— Как быть со вторым? — вернувшись, спросили они у главаря.
— Со вторым? — словно сперва не понял тот, о чем речь.
Услыхав это, ребята похолодели. Теперь оставалось надеяться только на чудо. Двое в белых колпаках опять скрылись во тьме. Когда они приволокли следующую жертву, у ребят едва не вырвался крик. Возле главаря сатанистов стоял их Темыч! Руки и ноги у него были связаны. Во рту торчал кляп.
— Ровно в полночь! Ровно в полночь! — потянулся за высушенной куриной лапой главарь.
Олег выжидал, когда сатанисты разразятся очередным воплем. Едва только это случилось, он подал знак остальным и первым кинулся к выходу из туннеля. Друзья бежали следом. Все, кроме Темы.
Глава XIII
АНДРЕЙ СТАНИСЛАВОВИЧ ДЕЙСТВУЕТ
Что будем делать? — выбравшись в Костянский, посмотрел на часы Олег. — Ровно восемь. У нас только четыре часа до… Он не договорил, но всем и без того было ясно, что он имеет в виду.
— В милицию надо, — быстро проговорил Женька.
— Не думаю, — покачала головой Таня. — Там вообще не поверят.
— Может быть, лучше сказать родителям? — не слишком уверенным тоном произнесла Катя.
— Ну да! — возмутился Женька. — Им скажешь, они нам сперва устроят скандал, а потом побегут в ту же самую милицию. А там, вы же сами сказали, никто не поверит. А пока разбираться будут и протокол заполнять, Темыча нашего вместе с этим вторым…
И Женька провел ладонью по горлу.
— Значит, выход у нас один, — сказал Олег.
