Автор
В весеннем Лондоне 1825 года, в Плейнсворт-Хаусе, где шло столько же времени, сколько он пробыл один наедине с собой, Ричард Кенуорти, обладая приличным состоянием но без жены, изучал свою тайну. Этот роман о том, как мужчина-господин должен быть полон любви и надежды на свадьбу....
– Тогда к чему весь этот разговор? – хмыкнул Ричард.
– Я не знаю. – Айрис снова улыбнулась. Книга по-прежнему лежала у нее на коленях. Она взяла ее в руки. – Хотите, будем читать дальше?
– Нет! – Он вскочил. – Давайте лучше погуляем.
Айрис оперлась о его руку, пытаясь не обращать внимания на приятную дрожь от прикосновений Кенуорти.
– Как, интересно, собака нажала на курок? – спросил он. – Нет, не говорите. Знать об этом ничего не хочу!
– Уверены? Это довольно занятно придумано.
– Вы собираетесь обучить этому наших собак?
– У нас есть собаки?
– Разумеется.
"Айрис стало интересно, что еще ей не известно об их доме. Наверное, многое. Сжав руку мужа, она заставила его остановиться посреди холла. Посмотрела ему прямо в глаза и торжественно произнесла:
– Обещаю вам, что ни одну из наших собак не буду учить стрелять из ружья.
Ричард расхохотался так громко, что несколько слуг сунулись в холл, посмотреть, что случилось.
– Вы настоящее сокровище, Айрис Кенуорти, – сказал он и повел ее к парадным дверям.
«Сокровище! – с легким беспокойством подумала Айрис. – В самом деле?»
– Вам нравится ваша новая фамилия? – лениво спросил Ричард.
– Она с легкостью отскакивает от зубов, не то что Смайт-Смит, – признала Айрис.
– Мне кажется, она вам идет.
– Буду надеяться, что так, – пробормотала Айрис. Было трудно представить более неуклюжую фамилию, чем та, с которой она родилась.
Ричард распахнул перед ней тяжелую дверь, и внутрь ворвался порыв прохладного ветра.
– Я схожу за шалью, – поежилась Айрис. – Глупо сейчас выходить на улицу с короткими рукавами.
– Глупо? Или, может, оптимистично?
Айрис улыбнулась.
– Я совсем не оптимистка.
– Ну да?
Уже дойдя до половины лестницы, Айрис поняла, что Ричард идет за ней следом.
– Мне даже не верится, что кто-то может называть себя пессимистом и при этом так очаровательно улыбаться.
– Я не то и не другое, – заявила она. По крайней мере, так ей казалось.
– Не оптимистка и не пессимистка. Тогда позвольте спросить, кто же вы?
– И не жена, – буркнула Айрис.
Ричард замер.
– Что вы сказали?
Задохнувшись, Айрис ловила воздух ртом. Фраза вырвалась у нее сама собой.
– Извините, – выдавила она из себя. – Я не хотела… – И подняла на мужа глаза, но лучше бы она этого не делала.
Кенуорти разглядывал ее с непроницаемым лицом, ей стало жутко.
