Автор
В весеннем Лондоне 1825 года, в Плейнсворт-Хаусе, где шло столько же времени, сколько он пробыл один наедине с собой, Ричард Кенуорти, обладая приличным состоянием но без жены, изучал свою тайну. Этот роман о том, как мужчина-господин должен быть полон любви и надежды на свадьбу....
Ему захотелось кинуться к ней, обнять, защитить, но он знал: единственное, что ей сейчас нужно, это защититься от него.
– Скоро станет заметно, – сказала Флер, поглаживая живот. – Хорошая получилась шутка?
– Ради бога, Флер! – воскликнул Ричард. – Неужели у тебя нет чувства такта?
– Абсолютно! – Флер и не думала раскаиваться. – Теперь я падшая женщина.
– Не говори так, – остановил ее Ричард.
– Почему нет? Это же правда. – Флер посмотрела на Айрис. – Вы ни за что не вышли бы за него, если бы узнали о его жалкой обесчещенной сестре, ведь так?
Айрис покачала головой с таким видом, словно не имела представления, как бы она поступила.
– Вы знали об этом? – спросила Айрис у Ричарда и вытянула вперед руку, будто хотела удержать его на расстоянии. – Ну конечно знали.
Ричард сделал шаг к ней.
– Айрис, мне нужно кое-что сказать вам.
– Я уверена, мы найдем какое-нибудь решение, – заговорила она почти яростно, стараясь не смотреть на мужа. – Это тяжелая ситуация, но вы ведь не первая юная леди, которая оказалась в таком положении, и…
– Айрис, – тихо позвал Ричард.
– Семья поддерживает вас, – говорила она Флер. – Брат любит вас. Я знаю – это так, а вы любите его. Мы что-нибудь придумаем. Всегда есть какой-то выход.
– Я уже кое-что придумал, Айрис, – снова подал голос Кенуорти.
Теперь она, наконец, посмотрела на него и спросила шепотом:
– Зачем вы женились на мне, Ричард?
Настало время сказать правду.
– Вы сделаете вид, что беременны, Айрис.
Глава 19
Не поверив своим ушам, Айрис уставилась на него. Ведь не хочет же он… Он никогда не…
– Нет! – отрезала Айрис. Нет, она не пойдет на это. Нет, он даже не может просить ее о таком.
– Боюсь, у вас не выбора, – мрачно заявил Ричард.
Айрис от удивления открыла рот.
– У меня нет выбора?
– Если мы не сделаем этого, репутация Флер будет уничтожена.
– Мне кажется, она уже и так преуспела в этом. – Айрис даже не собиралась сдерживать себя.
Флер резко рассмеялась. Ее даже развлек оскорбленный вид Айрис. Но Ричард выступил вперед и, пронзительно глядя на жену, заявил предостерегающим тоном:
– Вы говорите о моей сестре.
– А вы говорите со мной, своей женой! – выкрикнула Айрис и, испугавшись отчаяния, прозвучавшего в голосе, прижала ладонь ко рту и отвернулась. Айрис не могла смотреть на мужа. Не сейчас.
Она знала, что Ричард что-то скрывает.
