Автор
В весеннем Лондоне 1825 года, в Плейнсворт-Хаусе, где шло столько же времени, сколько он пробыл один наедине с собой, Ричард Кенуорти, обладая приличным состоянием но без жены, изучал свою тайну. Этот роман о том, как мужчина-господин должен быть полон любви и надежды на свадьбу....
Даже когда влюбилась в него и пыталась убедить себя, что ей все мерещится, Айрис понимала, что должна быть какая-то причина для заключения такого поспешного брака. Но такое она не могла даже представить."
"Это было сумасшествие. Да, сумасшествие, но оно объясняло все – от поспешной свадьбы и до отказа Кенуорти выполнять супружеские обязанности. Все приобрело свой отчетливый и омерзительный смысл. Не удивительно, что Ричарду потребовалось так быстро найти себе невесту. И конечно, он не мог рисковать тем, что Айрис вдруг забеременеет до того, как Флер разродится.
А теперь семья Кенуорти будет утверждать, что Айрис родила на месяц или два раньше времени, и все решат, что их поспешный брак устроили из-за того, что Ричард соблазнил невесту до свадьбы.
Айрис резко рассмеялась. Господи, нет ничего, что было бы дальше от правды.
– Вы считаете это смешным? – возмутился Ричард.
Обхватив себя за плечи, Айрис попыталась успокоить боль, которая разливалась по всему телу, и повернулась к мужу так, чтобы видеть его лицо.
– Ничуть!
Кенуорти хватило ума промолчать.
– Я понимаю, вы оказались в непростой ситуации… – наконец произнес он.
Непростой? Ей оставалось только руками развести. Ричард хочет, чтобы она притворилась беременной, а потом признала ребенка от другой женщины своим? И это он называет непростой ситуацией?
– …но мне кажется, вы поймете, что это единственный выход.
Нет! Айрис покачала головой.
– Это невозможно. Должен быть какой-то другой выход.
– Неужели вы думаете, что мне легко далось это решение? – Ричард повысил голос.
У Айрис вдруг перехватило дыхание. Она не могла дышать. Она не могла даже думать. Что за человек был Кенуорти? Когда они поженились, Айрис его практически не знала. Но ей казалось, что в душе он добрый и честный.
Ей казалось, что она влюбилась в него.
В браке слово мужчины – закон, а дело женщины – подчиняться. О, Айрис могла бы сбежать к родителям, но те просто отошлют ее назад в Мейклифф.
– Вы сознательно обманули меня, – прошептала Айрис. – Вы обманом заставили меня выйти за вас.
– Мне очень жаль.
Так, наверное, и есть, но это не извиняло Кенуорти.
А потом она задала самый страшный из всех мучивших ее вопросов:
– Почему я?
Ричард побледнел.
