Я дышу ароматом духов, знакомый из кареты Ландара и бала среди богемной красотки с платиновыми волосами. Радость пульсирует в крови, но я сдерживаюсь. Адриан подает реплику - вопрос прямо сейчас. Внутри что-то сворачивается в жгут, требуя ответа. Я — куртизанка, а он — партизан....
– Господин Адриан, – послышался елейный голос отчима Элис. – Ах, простите за столь поздний визит…
От меня не ускользнуло то, как отец Элис обернулся на Ландара. Тот был спокоен, как удав. Видимо, здесь нервничаю только я!
– Мы бы ни в коем случае не стали бы приезжать к вам в такой поздний час, но моя дочь пропала! – произнес отчим Элис. – Она сегодня ездила на примерку платья для помолвки, и пропала. Мы уже объехали всех родственников, знакомых. Решили побеспокоить вас. Мало ли…
“Они знают, что она здесь? Или нет?”, – вертелось у меня в голове, а я пыталась прочитать ответ на свой вопрос на лицах присутствующих.
– Элис пропала? – встревоженно произнес Адриан, пока я не сводила взгляда с Ландара. – Считаю своим долгом направиться на поиски. Сколько нужно людей? Карет? Я могу выделить слуг, чтобы они прочесывали город!
Он тут же обернулся и крикнул.
– Собирайте слуг! – крикнул он, а на его лице была тревога.
Я услышала, как позади нас забегали сонные слуги.
Такого ответа отчим Элис не ожидал. На секунду он растерялся.
– Сейчас я оденусь и присоединюсь к поискам! – произнес Адриан, широкими шагами направляясь в сторону лестницы. – Нужно немедленно оповестить королеву. Пусть направит гвардию на поиски….
Он выглядел, как супергерой, готовый спешить на помощь.
– Может, вам горячий чай? – вежливо спросил дворецкий, спускаясь к незваным гостям.
"– Нет, спасибо… Не надо чаю…. И помощь как бы… Она будет пока что лишней. Я надеюсь, что мы справимся своими силами, – произнес обескураженный таким размахом отчим Элис. Он стоял, глупо подняв брови. – Просто… Просто мы бы не хотели афишировать ее пропажу… Свадьба на носу… И все дела. Сами знаете, люди могут неверно истолковать этот жест…
– А я думаю, что нам любая помощь пригодится, – произнес Ландар, глядя на Адриана. – Речь идет о моей невесте.
– Ты прав. Она может прямо сейчас лежать в какой-нибудь канаве… – произнес Адриан.
– Вот не говорите мне таких ужасов! – произнес отчим Элис. – Я предпочитаю думать, что она переволновалась и спряталась у знакомых. Знаете, девушки непредсказуемые.
Что-то внутри дрогнуло, когда я представила на секунду, что все это затеяно с одной единственной целью – выманить из дома Адриана.
Сердце сжал стальной обруч.
С трудом поборов внезапно охвативший меня страх, я с тревогой посмотрела на Адриана.
