В сумерках над старым кладбищем небо усеяно густыми тучами. Казалось, ночь прильнула к земле. Дима шепнул подельнице о своем плане на побогачевской неделе, и Маша сглотнула ком в горле. Уютное ужинанье со стаканчиком белого ждало их за дубовой заколоченной дверью, где тени привидений нежились под луной....
– Мы хотели у тебя узнать…
– Пойдем, бабушка, посидим перед сном на веранде, – перебила брата Маша. – Помнишь, как раньше?
Прием сработал. Когда близнецы были маленькими, Анна Константиновна в погожие дни перед сном сидела с ними на веранде, рассказывая какие-нибудь занимательные истории.
– Да ну вас, – с деланным равнодушием махнула рукой бабушка. – Вы уже почти взрослые.
– Все равно очень хочется послушать, – взмолилась Маша.
– Ну, тогда тряхнем стариной, – явно растрогалась Анна Константиновна. – Работать сегодня я уже все равно больше не буду.
– Пошли, – первой двинулась в глубь дома Маша.
Пройдя гостиную и столовую, они вышли на широкую веранду, и расселись по удобным соломенным креслам. Из сада пахло розами. Шиповник был весь в цвету."
"– Ну, что бы вам рассказать? – задумалась Анна Константиновна.
– Про Симочку! – выкрикнул Дима.
– Не, понимаю, чем она вас так заинтересовала? – пожала плечами Анна Константиновна.
– Обожаю людей с необычной судьбой, – объявил Дима.
– Судьба у нее действительно необычная, – согласилась бабушка.
– Надо же! – пылко воскликнула Маша. – Отец– африканец полюбил русскую, а потом пропал в Африке.
– Ну, теперь-то подобных историй пруд пруди, – усмехнулась Анна Константиновна, – а в сороковые годы это выглядело настоящей экзотикой.
– Вот именно, – с глубокомысленным видом произнес Дима.
– Но я ведь вам о Симочке рассказала все, что знала.
– Нет, не все, – возразила Маша. – Мне, например, непонятно, почему Симочка раньше каждое лето гостила у Натальи Владимировны на даче, а потом куда-то исчезла.
– Ну, в этом как раз ничего интересного нет, – ответила бабушка. – Наташа всегда была человеком отзывчивым, но характер…
Анна Константиновна выдержала выразительную паузу.
– Дело в том, что, когда Симочка была уже студенткой, они с Наташей вдруг разругались, – про должала бабушка.
– Из-за чего? – полюбопытствовала Маша.
– Не знаю, – развела руками Анна Константиновна.
– Значит, так и неясно? – спросил Дима.
– Мне, во всяком случае, нет, – ответила бабушка. – До прошлого года они даже по телефону не разговаривали.
– До прошлого? – Дима подался вперед.
– Ну да, – подтвердила Анна Константиновна. – А потом Симочка вдруг нежданно-негаданно нагрянула к Наташе на дачу. Несчастная старуха так обрадовалась! И теперь в Симочке души не чает.
