В сумерках над старым кладбищем небо усеяно густыми тучами. Казалось, ночь прильнула к земле. Дима шепнул подельнице о своем плане на побогачевской неделе, и Маша сглотнула ком в горле. Уютное ужинанье со стаканчиком белого ждало их за дубовой заколоченной дверью, где тени привидений нежились под луной....
– Пока нет, – к его немалому изумлению ответил доблестный сторож. – Сейчас речь не об этом.
– А об чем? – автоматически в тон Степанычу спросил Петькин отец.
– Вот войдем внутрь, тогда и… – Степаныч, не договорив, покосился на пятерых ребят.
У Валерия Петровича несколько отлегло от сердца. Ему уже стало ясно: с какой бы целью ни явился Степаныч, читать нотаций по поводу воспитания Петьки он сегодня не будет.
– Проходи, проходи, – тоном радушного хозяина произнес Миронов-старший. – Сейчас пивка холодненького достану.
Лицо Степаныча после этих слов просветлело.
– Вообще-то, Валера, при исполнении не положено, – отозвался он, однако в его голосе не слышалось особенной твердости.
– Ничего, пивка можно, – возразил Валерий Петрович.
– Ну, если чуть-чуть…
Дав, таким образом, себя уговорить, Степаныч еще раз вытер платком взмокшую голову и решительно шагнул в дом.
– Мы, папа, тоже, пожалуй, попьем «Пепси», – двинулся следом Петька.
– Посторонних не приглашаем, – на этот раз решительно возразил Степаныч.
– Берите «Пепси» и отправляйтесь к себе в шалаш, – мигом скомандовал Валерий Петрович.
Петька со вздохом поплелся на кухню. Мужчины прошли мимо него в столовую и тщательно затворили за собой дверь.
– Что будем делать? – спросил Дима.
Друзья поглядели на Петьку."
"Тот, подобравшись на цыпочках к двери столовой, стал слушать. Однако дверь, оставшаяся еще с довоенных времен, была сделана из цельного дерева и звуки пропускала плохо.
– Здесь мы ничего не услышим, – сообщил Командор остальным.
– А из сада? – предложила Настя. – Окна у вас в столовой наверняка открыты.
– Открыты, – кивнул Петька. – Но к ним не подберешься. Там все заросло шиповником. Хотя погодите, – вдруг просиял он. – Знаю. Пошли наверх.
Мгновение спустя ребята уже взбирались по крутой лестнице на второй этаж. Слева от площадки находилась Петькина комната. Посредине дверь в спальню родителей. А справа – комната, в которой когда-то работал Петькин дедушка.
Их обдало жаром. Несмотря на июньский зной, все окна были плотно закрыты.
– Какого дьявола мы сюда приперлись? – поморщился Дима.
– Тише ты, – приложил палец к губам Командор и, пробравшись между стопками книг, поманил ребят в угол.
Там в полу зияла круглая дыра.
