В сумерках над старым кладбищем небо усеяно густыми тучами. Казалось, ночь прильнула к земле. Дима шепнул подельнице о своем плане на побогачевской неделе, и Маша сглотнула ком в горле. Уютное ужинанье со стаканчиком белого ждало их за дубовой заколоченной дверью, где тени привидений нежились под луной....
Сквозь нее отчетливо доносился голос Степаныча:
– Хорошее у тебя пиво, Валера.
– Может, орешков хочешь? – предложил Петькин отец.
– Нет, – отказался Степаныч. – Я люблю с воблой или с моченым горохом. А иностранных этих фисташек не признаю. У меня от них в организме изжога.
– Как хочешь, – не настаивал Валерий Петрович.
В это время Дима шепотом спросил у Петьки:
– Откуда у вас такая классная дыра?
– Трубы для отопления провели в новом месте, – тихо ответил Командор. – А старую дырку еще не заделали.
– Удачно, – негромко сказала Маша.
– Слышь, Валера, у тебя там кто-то разговаривает, – снова послышался голос Степаныча.
Ребята испуганно замерли.
– Где? – спросил Валерий Петрович.
– Вроде бы там. – Степаныч явно указывал на дыру в потолке.
– Тебе послышалось, – засмеялся Валерий Петрович. – Наверху у нас нежилая комната. Бывший кабинет отца.
– Да-а, – протянул Степаныч. – Помню, как раньше совершаешь ночной обход вверенной территории, а у отца твоего в комнате все свет да свет. Любил допоздна засиживаться.
– Было дело, – откликнулся Валерий Петрович.
– Хорошее было время. Не то, что нынешнее, – с уверенностью отметил Степаныч.
Ребята недовольно переглянулись. Похоже, Степаныч решил предаться воспоминаниям. В таком случае сидеть в этой душной комнате не было никакого смысла.
– И Водкин Вадим Леонардович тоже любил допоздна работать, – вновь послышался голос Степаныча. – При нем дача-то как содержалась.
– Да, – вяло откликнулся Петькин отец, которому было пока невдомек, куда клонит доблестный сторож поселка Красные Горы.
– И у Ковровой-Водкиной тогда подозрительные элементы не укрывались, – многозначительно проговорил бывший заслуженный работник органов правопорядка.
– Какие еще элементы? – переспросил Миронов-старший.
– Нет дыма без огня, – уклончиво ответил Иван Степанович.
Ребята, склонившись к дыре, слушали, словно завороженные. Теперь каждому из пятерых была совершенно ясна тактика сторожа. Усыпив бдительность собеседника кратким экскурсом в прошлое, старый сыскарь исподволь подводил к тому главному, ради чего и нанес визит.
– Ты о чем, Степаныч? – Валерий Петрович был явно заинтригован.
– О тайном проникновении чуждого элемента, – грозным голосом произнес сторож. – Должен предупредить: если вовремя не обезвредим, у нас в поселке сложится взрывоопасная обстановка.
– Взрывоопасная?
Валерия Петровича вновь охватило волнение. Похоже, Петька со своими друзьями все-таки опять проштрафились.
