В сумерках над старым кладбищем небо усеяно густыми тучами. Казалось, ночь прильнула к земле. Дима шепнул подельнице о своем плане на побогачевской неделе, и Маша сглотнула ком в горле. Уютное ужинанье со стаканчиком белого ждало их за дубовой заколоченной дверью, где тени привидений нежились под луной....
"
"– В прятки она, что ли, с нами играет? – угрожающе взмахнув надувной дубинкой, проворчал Дима.
– Нет, – ответил ему Петька. – Разве не заметил, она что-то ищет.
Откуда-то издали донесся голос из репродуктора: «Начинаем второй забег тараканов! На первой дорожке таракан Вася. На второй – Рыжий. На третьей – Пуля. На четвертой – Бэтмен!»
– А мы стоим! – прижимая к груди банку с тараканами, заныл Вова. – Приз ведь уходит!
– Там еще много забегов будет, – поторопился успокоить его Петька.
– Да-а, мно-о-ого, – уже едва не плакал Вова.
– Если хочешь, иди один, – посоветовала ему Маша. – А мы после с тобой там встретимся.
– Нет, – покачал головой Вова. – Один не пойду.
– Тогда не ной, – шикнул на него Дима. – У нас есть дело гораздо серьезней твоих тараканов.
Вова тяжело вздохнул и, расстроенный, поплелся за юными детективами.
Симочка миновала аллею. Остановившись у поворота, она снова сверилась с планом и свернула налево. Ребята, выдержав дистанцию, тоже последовали за ней.
Симочка оказалась не одна.
– Это еще кто такой? – Маша остановилась как вкопанная.
Не успели ребята что-либо сообразить, как откуда-то сбоку вынырнул еще один представитель африканского населения. Он тоже остановился возле Симочки, заслонив ее своей широченной спиной от пятерых друзей.
– Может, это какие-нибудь ее родственники? – спросил Дима.
– Точно, – фыркнула Маша. – Внуки. Прибывшие на праздник «МК» прямиком из той самой страны, которую Симочкин папа освободил от колониального гнета.
– Ты вот все шутишь, – осудил Машу брат. – А нам, между прочим, не видно, что они там делают.
– Вполне могут что-нибудь передавать друг другу, – сказал Петька.
– Подарок из Африки для Ковровой-Водкиной, – продолжала веселиться Маша.
– Ну да, – подхватила Настя. – Какое-нибудь местное колдовское зелье, чтобы почаще вызывать с того света Аполлинария.
– Я, по-моему, сейчас действительно буду вполне готов для «Зверского шоу», – свирепо взглянул на девочек Дима.
В это время из репродуктора снова послышалось:
– …Объявляем результаты второго забега! Первое место – Бэтмен. Второе – Пуля. Вася и Рыжий сошли с дистанции!
– Вот, – горестно произнес Вова. – Люди уже выигрывают, а мы тут старую тетку разглядываем.
– Заткнись, – погрозил ему надувной дубинкой Дима.
Вове ничего не оставалось, как смириться со своей невеселой участью. Все-таки он был самым младшим из пятерых друзей.
