В сумерках над старым кладбищем небо усеяно густыми тучами. Казалось, ночь прильнула к земле. Дима шепнул подельнице о своем плане на побогачевской неделе, и Маша сглотнула ком в горле. Уютное ужинанье со стаканчиком белого ждало их за дубовой заколоченной дверью, где тени привидений нежились под луной....
Кроме того, в таком многолюдье мальчик чувствовал себя куда менее уверенно, чем в родных Борках, и боялся один заблудиться.
Симочка на секунду показалась из-за спины африканца, но тот немедленно снова закрыл ее от ребят.
– Нас узнала, что ли? – заволновался Петька.
– Вряд ли, – ответила Настя. – Иначе бы они вообще отсюда уже смотались.
Неожиданно оба негра, словно вняв Настиному совету, разошлись в разные стороны, а Симочка быстро засеменила дальше.
– По-моему, точно, узнала. – Дима размахивал первобытной дубинкой.
– Размахивай, размахивай, – нараспев произнесла Маша. – Тогда уж наверняка привлечешь внимание Людовны.
– Воображаю, как она нам обрадуется, – усмехнулся Петька.
– Ребяточки, – передразнила Настя загадочную Симочку. – Как чудненько, что мы с вами вместе на празднике.
– Меня от таких, как она, тошнит, – свирепо проговорил Вова.
Сейчас у него были свои счеты с Симочкой: ведь именно по ее вине он никак не мог достигнуть заветной цели.
– Твой Савелий Игнатьевич, между прочим, тоже не очень-то обаятельный парень, – покосился на него Дима.
– Сравнил, – возразил Вова. – Савелий Игнатьевич, он… он…
Мальчик умолк. Убедительных аргументов в пользу Савелия Игнатьевича у него не нашлось. Разве что тот не вставал на пути к тараканьим бегам. Но сейчас Вова предпочел об этом помалкивать.
«Все на малую спортивную арену! – зазывал голос из другого репродуктора. – Только один раз в году! Звезды телевидения для вас! Филипп Киркоров! Леонид Ярмольник! Группа „Лицей“, „Куклы“, „ОСП-студия“! Спешите приобретать билеты!»
– По ящику после посмотрим! – опасаясь, что на пути к тараканам встанет новое препятствие, быстро проговорил Вова.
– Естественно, – к его большому облегчению откликнулись остальные.
– Охота в духоте париться, – добавил Дима.
– Про «зайку мою» слушать! – поморщилась Маша.
Петька молчал. Его целиком и полностью поглощали маневры Симочки. Она продолжала, то и дело оглядываясь, продвигаться в глубь парка.
– Куда ее несет? – пробормотал Командор и уткнулся в карту праздника.
Правда, спустя короткое время все более или менее разъяснилось. Людовна направилась к книжным рядам.
– Уголок книгомана, – сказал друзьям Петька.
Симочка, бережно сложив карту, убрала ее в сумку.
– Ясно, – кивнул Командор. – Пришла взять автограф у какого-нибудь любимого писателя.
– Что же мы, зря ходили? – с упреком глянул на друзей Вова. – А там уже, наверное, идет четвертый забег.
