Героиня оказывается в темном замке вместо уютного коттеджа и становится изгоем для всех. Местный лорд враждебен, его родня желает её смерти, а соперницы считают конкурентницей. Ей предстоит выжить в враждебном окружении и раскрыть тайны замка.
Практикующие ритуалисты пьют жизненные силы своих ассистентов.
– Всегда чувствовала, что дядя Кирилл тот еще упырь…
Мадлен смотрела с таким сочувствием, что хоть под диван прячься. Так называемые ритуалы дяди Кирилла были всего лишь зрелищными шоу для доверчивых дам. Но, похоже, в Теневом мире они не имели ничего общего с театральными постановками.
– У Алдара Корина совершенно потрясающая коллекция книг. Вы позволите?"
"Я заболталась с Мадлен и не заметила Пауля Рочестера, обосновавшегося возле шкафа и явно присмотревшего себе книгу. Поняв, что я не спешу давать разрешение, он резко отдернул руку и смущенно улыбнулся.
– Ты знаешь лунные руны? – удивилась Мадлен. – Нам же их не преподавали.
– Совсем немного. Зато я знаю, что Лилиана сможет избавить тебя от печати лорда Даркстоуна. Брат лишил Мадлен части магии, – объяснил Пауль то, что я и так знала.
– И до сих пор не разблокировал? Сурово.
– Сказал, что до Дня Ночи придется потерпеть. Всю жизнь за маленькую держит. – Мадлен кисло улыбнулась и развела руками. – Так что я осталась без порталов и без ритуалов воззвания к тени.
– Магию быстро восстанавливать не может, – уточнил мистер Рочестер.
– А что бы ты сделала, если бы магия вернулась в прежнем объеме? Открыла бы портал? – Я многозначительно вскинула брови, намекая на мое возвращение домой.
– До Дня Ночи, увы, никаких порталов. Прости, Лили, но я не могу. – Мадлен с сожалением покачала головой.
– Помоги ей, – неожиданно попросила Нелли и с наслаждением потерла щеку рукой, затянутой в серебряную перчатку.
Малышке Нелли обновка явно пришлась по душе, но печать Мадлен не имела ничего общего с кружевом. Это была татуировка между ключицами, которую мне предложили выжечь лунным светом.
– Не бойся, я не запла́чу.
– Лишь бы Кристофер нам потом головы не оторвал.
– Думаю, он и не заметит, если я дурить не стану. А я не стану. Надоело быть самой паршивой ведьмой замка Даркстоун.
Мадлен Даркстоун встала на путь исправления. Звучало здорово, но я все равно колебалась. Все-таки создание перчаток и отмена магической татуировки – задачи разной сложности, имеющие разные последствия.
– Я должна быть с Кристофером, когда наступит время. Хочу стоять на страже замка, как Ванесса, а не болтаться заблокированным балластом. И потом, у тебя еще может не получиться… – Мадлен с вызовом посмотрела на меня.
– Глупо. Я давно не ведусь на «слабо». Просто хочу быть уверена, что не наврежу.
– Не навледите. Ночка одобляет, – неожиданно объявила Нелли.
