Героиня оказывается в темном замке вместо уютного коттеджа и становится изгоем для всех. Местный лорд враждебен, его родня желает её смерти, а соперницы считают конкурентницей. Ей предстоит выжить в враждебном окружении и раскрыть тайны замка.
– Вот как? – пристально посмотрела на едва ли не пританцовывающую от нетерпения девочку. – Тогда стоит рискнуть. Но при одном условии: ты прямо сейчас расскажешь нам об этом Ночке. Мадлен, ты в курсе, что у твоей племянницы завелся очень занятный друг? Это он надоумил ее попросить у меня лунные перчатки взамен тех, что ей выдал лорд Агрон.
– Друг? Прислужник, что ли? Об этом мохнатом все в курсе.
– Нет, не плислужник. – Нелли потупила взгляд, а потом вдруг повисла на Мадлен и…
Я ни черта не услышала, потому что мелкая ведьмочка возвела какую-то хитрую защиту. Зато я прекрасно видела, как вздрогнула Мадлен и принялась что-то яростно выговаривать племяннице. И все-таки, когда Нелли повернулась, на ее лице сияла довольная улыбка.
– Все в порядке, Лилиана. Я знаю, что за Ночка общается с нашей тихушницей.
– Но мне не расскажешь?
– Не имею права. Это не моя тайна. – Мадлен с мольбой посмотрела на меня. – Надеюсь, ты не передумаешь мне помогать?
– Хочешь, чтобы я провела для тебя сеанс лазерного выжигания татуировки? Хорошо, давай попробуем.
Ломать – не строить. Эта жизненная истина работала и в магических законах. Стереть тату Мадлен оказалось проще, чем создать перчатки для Нелли. Намного сложнее было выпроводить всех из комнаты Алдара Корина. Пауль Рочестер так вился возле шкафа с книгами, что под конец это начало раздражать. Вдобавок я сожгла кожу на запястьях. Ощущение было мерзкое, как после солнечного ожога. Увидевшая алые полосы Мадлен сначала громко причитала, а потом сообразила предложить провести меня в коттедж. На этот раз для разнообразия мы всей толпой прогулялись по лесу. Удивительно, но добрались до домика без приключений.
Очутившись на почти уже родной кухне, я сгребла оставшееся печенье и торжественно открыла коньяк. Потом долго нюхала крышечку и жалела, что среди «запасов туриста» нет пантенола или другого средства от ожогов. Браслеты вели себя прилично: больше не нагревались и не отсвечивали. После долгих колебаний все-таки сделала себе кофе с коньяком, а потом цедила его мелкими глотками, ощущая себя кошкой, дорвавшейся до валерьянки. Когда же из пустоты появилась черная мохнатая лапа, я с трудом заставила себя усидеть на месте.
– Каждый наследник рода связывает себя с высшей тенью, чтобы выработать иммунитет, – раздался из пустоты голос лорда Даркстоуна. – Моя давно превратилась в чересчур самостоятельного паразита. Да поставь ты уже меня на место!
– Не могу, хозяин. Упадете, – прошелестела пустота.
