В окружении шумной веселья: дети бежали с мячом, влюбленные скользили по скамейкам, а я наблюдаю за всем этим, как один из многочисленных зрителей. Кофе давно иссяк, и только любопытство заставляет меня прислушиваться к тихим разговорам или уединенной меланхolie одного парня возле своей подруги. Всё кажется спокойным на первый взгляд, но внутри всё дрожит от неизвестности и возможностей, которые ждут вдали, за забором этого прекрасного парка....
— Он знает в них толк. Как и в развлечениях. Помните, какое шоу с огнем он устроил в прошлый раз у бассейна?
— Признаться, я здесь впервые, — не стала я лукавить.
— Вот как? — удивилась дама. — Новые лица здесь редкость. Ну как лица, скорее фигуры. Значит, я не ошиблась, не признав в вас постоянную гостью. Хотите пару советов от старой мудрой женщины?
— Старой? — возмутилась я. — Вы отлично выглядите.
— Это вы не видели меня без маски, — дама осушила бокал и захохотала.
Рядом вновь материализовался официант, чтобы обновить напиток.
— Что ж, я вся внимание. — Я сделала полшага вдоль стола в ее направлении, когда официант скрылся из виду.
— Первое — не снимайте маску. Ни при каких обстоятельствах. Даже если кто-то вас об этом попросит. Второе — не откликайтесь на свое имя, если вдруг услышите его от гостей. Ну и третье — бойтесь общества дам, держитесь поближе к мужчинам. Особенно на втором этаже.
Моя новая знакомая подхватила бокал, помахала мне свободной рукой и отправилась к музыкантам. Там она взяла под руку пожилого мужчину, который стоял у стены.
Я осталась стоять у столика. В это время входная дверь распахнулась, и в холле возникла молодая особа с пепельно-белыми волосами, уложенными на манер Брижит Бардо. Легким движением она сбросила длинную шубу с плеч прямо на пол и уверенно направилась к лестнице. На ней были ультракороткие шорты из белой кожи и такой же топ, на ногах — того же цвета ботфорты на шпильке.
«Зоозащитников она непременно бы заинтересовала», — отметила я и не придумала ничего лучше, чем последовать за белым кроликом. То есть девицей. Тем более что примерно как Алиса в Стране чудес я себя сейчас и ощущала.
Наверху в холле также был фуршетный стол, а рядом — впечатляющая пирамида из бокалов с шампанским. Такое мне доводилось видеть только в кино. Пока я разглядывала конструкцию, девица скрылась из виду.
"Справа от меня располагались огромные дубовые анфиладные двери. Они открывали обзор вплоть до крайней точки правого крыла. Похоже, там было по меньшей мере пять проходных помещений. Слева имелись точно такие же двери, однако взгляд останавливался раньше. Возможно, залов с этой стороны было меньше.
— Налево пойдешь, себя потеряешь.
