В окружении шумной веселья: дети бежали с мячом, влюбленные скользили по скамейкам, а я наблюдаю за всем этим, как один из многочисленных зрителей. Кофе давно иссяк, и только любопытство заставляет меня прислушиваться к тихим разговорам или уединенной меланхolie одного парня возле своей подруги. Всё кажется спокойным на первый взгляд, но внутри всё дрожит от неизвестности и возможностей, которые ждут вдали, за забором этого прекрасного парка....
— Пошли, — она резко вскочила и взяла меня за руку.
Мы прошли в следующий зал, оказавшись в самом углу крыла. Здесь был довольно яркий свет, в основном направленный в глубину зала. Там, в кресле, обитом красным бархатом, сидела обнаженная девушка и держала на коленях корзину с фруктами. Напротив за мольбертом стоял художник и, не обращая ни на что внимания, переносил на холст ее образ. На удивление, этот тупиковый зал был абсолютно пуст, если не считать художника и его модели.
— Сними маску, — голос незнакомки звучал требовательно, при этом она продолжала держать мою руку.
Я прекрасно помнила напутствия дамы, которые получила на первом этаже, оттого не спешила выполнять просьбу. Девушка в белом провела свободной рукой по моим волосам и спросила:
— Свои?
Я кивнула и перехватила ее руку, опасаясь, что она снимет с меня маску.
В этот момент мои глаза накрыли чьи-то теплые сухие ладони. Незнакомка моментально отпустила мою руку и освободила свою.
— Счастлива видеть, — услышала я голос собеседницы, а спустя мгновение — звук ее удаляющихся шагов.
Я стояла, боясь сделать вдох. Безусловно, я не рассчитывала на то, что встреча с Гэтсби будет будничной или официальной, но и на такой фамильярный прием — тоже.
Я ждала, когда он опустит ладони, но они продолжали накрывать мое лицо.
— Рад встрече, Тайна, — услышала я и замерла.
Передо мной вдруг замелькали картинки: сухая осенняя трава, и я продираюсь сквозь нее, теряя на бегу один резиновый сапог. Метрах в десяти впереди меня бежит Дуня, весело смеясь.
Я резко останавливаюсь и падаю на четвереньки, пытаясь быстро найти потерянный сапог. Мы обе знаем, что нас преследуют и времени в обрез. Подруга даже не оборачивается. Я нащупываю рукой прохладную резину и тут же пускаюсь наутек, крепко сжимая находку в руке."
"Мы успокаиваемся, только достигнув берега реки. Я подтягиваю босую ногу и пытаюсь ногтями вытянуть из нее занозу.
