Тени приближались, скрываясь в тенях старого замка. Петька шарахнулся, пытаясь увидеть чье-то лицо среди гнетущей тьмы. Князь Борский стоял перед ним, его глаза светились мрачной решимостью, и страх заполнил душу молодого парня.
– Вы первый раз, а я уже третий год…
Он не договорил. Лишь поморщился. Видимо, ему тоже доставалось от Артюхова и «верных солдатиков».
– Чего же раньше терпел? – посмотрели на него четверо юных детективов.
– Расклад был не в мою пользу, – вздохнул Гришка. – А в одиночку не справишься.
– Тогда действуем вместе, – сказал Командор. – Только учтите, мы никого не заставляем. Тем более, что этот мистер вроде действительно тут верховодит.
– Значит, перестанет, – откликнулся Толик и, потянувшись, несколько раз зевнул.
– Выходит, четверо против шестерых, – немедленно оценил ситуацию Петька, – Ну, ничего. Где наша не пропадала.
– А мы что, не считаемся? – обиделась Настя. – Мы с Машкой тоже можем доставить им много приятных минут.
– Вы сначала с Кристиной справьтесь, – усмехнулся Димка.
– Эй! – подошел к ним воспитатель. – Вас тут, между прочим, собрали не для болтовни, а для построения к торжественной речи.
– Пошли, – скомандовал Петька.
На площадке перед столовой уже стояли младшие отряды. Они выстроились в колонны по росту во главе с воспитателями.
– Сейчас ненадолго расстанемся, – сказал Гришка. – Я вас пониже.
И он направился куда-то в конец колонны.
– Молодец, Стернин, – оценил его расторопность воспитатель. – А вы учитесь у старожилов, – сказал он остальным. – Стройтесь по росту."
"Петьке же досталось место в центре колонны рядом с четырьмя «верными солдатиками» Артюхова.
– Здравствуй, мальчик, здравствуй, милый, добро пожаловать, – шутовски приветствовали они появление врага.
– А вы, интересно, всегда говорите хором? – спокойно осведомился Командор.
«Верные солдатики» вместо ответа разом уставились во главу колонны, где должен был стоять их командир. Видно, беседовать с Петькой без руководящих указаний Артюхов не велел.
Петька хмыкнул и отвернулся.
– Мы еще встретимся, – прошипел белобрысый «солдатик».
– По-моему, мы еще не успели расстаться, – отозвался Командор.
«Солдатики» не ответили.
Во главе колонны в это время разворачивалась своя драма. Димка оказался на несколько сантиметров выше Артюхова и преспокойно себе встал впереди.
– Посторонись, малютка, – немедленно заявил Артюхов. – Здесь место во главе колонны всегда мое.
– Было твое, а теперь мое, – свирепо уставился на него Димка. – Я же ведь выше.
