Автор
Джессика Стантон сидела в углу раздайного бала, подальше от внимания и света, наблюдая за торжественным приемом герцога и герцогини Стратморов. Обычно ее никто не замечал, но сегодня она притворилась серой мышкой во всем лондонском обществе, игнорируя любопытство и сохраняя непринужденный шарм....
Боже, как она ненавидела его в эту минуту!
– Негодяй, подлец! Ты же мог убить его!
Танхилл высокомерно пожал плечами и скрестил руки на груди.
– Ну и что? Я ведь отправился к нему не с дружеским визитом.
– Ты сказал, что хотел лишь напугать его.
– Да, – с иронической улыбкой согласился Танхилл. – К несчастью, он выжил.
– Мы об этом не договаривались.
– Мне наплевать на все наши договоры. Я хочу, чтобы Норткот умер, и не остановлюсь до тех пор, пока между мной и им не окажется шесть футов земли.
– Нет!
Розалинд не успела увернуться, и Танхилл схватил ее руками, словно клещами. От боли она вскрикнула.
– Не смей указывать, что мне делать, стерва! Решения принимаю я, а не ты.
Розалинд собралась с силами и вырвалась из его рук, храбро глядя Танхиллу в глаза. Она не собиралась пасовать перед этим маньяком. Лучше умереть, чем проявить трусость в такой момент.
– Ты пока ничего не добился. Хватит уже тешить себя иллюзиями – без меня тебе не победить Норткота. Люди Саймона следят за каждым твоим шагом.
– Заткнись! – Он поднял руку, чтобы ударить ее.
Но Розалинд вздернула подбородок и рассмеялась ему в лицо. Рука Танхилла повисла в воздухе.
– Что случилось, дорогой Колин? Тебе самому надоело, что Саймон все время обыгрывает тебя?
– Да замолчи ты наконец!
– Ты теперь не можешь сделать ни одного шага, чтобы об этом не узнал твой враг.
Танхилл все-таки ударил ее по лицу. А потом схватил и прижал к себе.
– Эти деньги должны были достаться мне, – задыхаясь от злости, проговорил он. – Старик ошибся, завещав их этой дурочке.
Колин оттолкнул от себя Розалинд, и она ударилась об угол стола.
А Танхилл начал раздраженно метаться по комнате.
– Я больше не могу ждать! – воскликнул он. – Мне нужны деньги прямо сейчас!
Он остановился, наполнил бокал бренди и опрокинул его себе в рот.
– Мой кредитор требует, чтобы я немедленно заплатил за векселя, которые он для меня выкупил. Грозится, что иначе продаст их тому слизняку – адвокату Норткота.
Танхилл опять плеснул бренди в бокал. Розалинд расправила рукава платья и сказала ему:
– Вот почему тебе без меня не обойтись.
К сожалению, Колина нельзя было назвать терпеливым. Его борьба с Саймоном длилась слишком долго.
