Автор
Джессика Стантон сидела в углу раздайного бала, подальше от внимания и света, наблюдая за торжественным приемом герцога и герцогини Стратморов. Обычно ее никто не замечал, но сегодня она притворилась серой мышкой во всем лондонском обществе, игнорируя любопытство и сохраняя непринужденный шарм....
Я готов защищать ее и дальше, но если у него все получится с опиумом… – Саймон провел рукой по волосам. – Танхилл не остановится, пока не расправится со мной и не упрячет Джессику в сумасшедший дом.
– Ты знаешь, когда прибудет опиум?
– У меня в порту есть свои люди, но никто о таком грузе даже не слышал.
Джеймс наклонился к нему и сказал:
– Я подумаю, что тут можно сделать.
Айра добавил:
– А я постараюсь точно узнать, в каком состоянии сейчас денежные дела Танхилла. Может, придумаю какой-нибудь новый план.
Все трое какое-то время помолчали.
– Ты знаешь что-то еще?
– Танхилл содержит любовницу.
– Ну и пусть, – улыбнувшись, сказал герцог. – Значит, его деньги будут таять еще быстрее.
– Это Розалинд.
Джеймс изумленно уставился на него.
– Проклятие! Ты уверен?
Саймон хотел бы ошибаться. Мстить Танхиллу – это одно. Он заслуживает смерти за то, что сделал с ним, с Джаей, и за то, что чуть не сделал с Джессикой.
Но теперь в деле появилась Розалинд, и это многое меняло.
Саймон расправил плечи. Он не мог отступить из-за сплетен в обществе. Розалинд сама выбрала свой путь, и ничем нельзя теперь помочь ей.
– Мы должны торопиться, – сказал Саймон. – У нас мало времени. Вчера была его первая попытка. Вдруг он решит в следующий раз напасть на Джессику?
Саймон знал, что не выдержит этого.
Джеймс глянул в сторону дома и спросил:
– Где она?
– Джессика последнее время плохо спит. Я проследил, чтобы она пошла в спальню, а потом спустился сюда. Есть много такого, что ей пока не надо знать.
– Что, например?
Слова жгли графа изнутри. Саймон понимал, что ему не станет легче, если он ответит на слова друга. Но молчать тоже не было смысла.
– Джессика не должна знать, что я женился на ней не из-за денег, а из-за того, что она – сводная сестра Танхилла.
Саймон знал, что это прозвучало грубо. Но он сказал правду.
Глава 23
Джессика закрыла на ключ дверь, за которой находился ее кабинет. Потом обернулась – и столкнулась лицом к лицу с Саймоном.
Он протянул руку ладонью вверх.
– Дай мне ключ, – сказал муж.
Джессика крепко сжала его и нервно сглотнула.
