Автор
Джессика Стантон сидела в углу раздайного бала, подальше от внимания и света, наблюдая за торжественным приемом герцога и герцогини Стратморов. Обычно ее никто не замечал, но сегодня она притворилась серой мышкой во всем лондонском обществе, игнорируя любопытство и сохраняя непринужденный шарм....
– Ты рада нашей встрече?
Свет от ее свечи бросал зловещие тени на лицо Танхилла. Сейчас оно походило на маску какого-то злого божества.
Сводный брат шагнул к ней, и Джессика отступила. Так повторялось несколько раз, пока она не уперлась в стену. Краем глаза Джессика заметила разбитую вазу на полу и опрокинутое кресло. Похоже, тут была борьба."
"Джессика смотрела на Колина и не могла пошевелиться от ужаса, не могла сказать ни слова. Сейчас она и правда походила на глухую дурочку, какой считал ее Танхилл.
– Розалинд просила передать, что очень сожалеет, но сегодня она не сможет с тобой встретиться.
От нового приступа страха у Джессики закружилась голова. Что случилось с Розалинд? Голос внутри нее кричал, требовал, чтобы она бежала от Танхилла, но ноги не двигались. Почему она приехала одна? Почему никому не сказала, где ее искать?
– Ты понимаешь, что я говорю? – спросил Танхилл.
Сводный брат смотрел на нее, как на обезьяну в цирке, ожидая, что она сейчас выполнит сложный трюк.
– Розалинд сказала, ты понимаешь все, что люди тебе говорят. Но ведь это не так, да? – Колин презрительно скривил рот и сказал себе под нос: – Конечно, она меня не понимает!
Джессика вздернула подбородок и ответила:
– Я прекрасно читаю по губам.
Судя по выражению его лица, Колин не только сильно удивился, но и испугался. Неужели он действительно думал, что его сестра осталась такой же, какой была в детстве?
– Ничего себе, – сказал он, криво улыбаясь. – Похоже, я ошибался.
– Дай мне пройти, Колин, – сказала Джессика, пытаясь выглядеть спокойно. – Ты опоздал. Я теперь леди Норткот, и у тебя нет права…
Танхилл схватил ее за руку и воскликнул:
– Нет права? Да что ты об этом знаешь? Какое есть право у глухой девчонки забирать себе все деньги?
Джессика ответила, пытаясь вырваться из его рук:
– Деньги принадлежали моему отцу, а не тебе.
– Но должны были достаться мне. План был отличным. Отец случайно умирает от столкновения с другим экипажем, и я получаю наследство.
Джессике вдруг стало трудно дышать. Она уставилась на губы Колина, думая, что неправильно прочитала его слова.
– Ты убил моего отца? – через силу спросила Джессика. – Но почему? Что он тебе сделал?
Его лицо перекосило от злости.
– Что он сделал? – Колин стукнул кулаком по ладони.
