Автор
Лондон в апреле 1816 года бурлит жизнью. Удары по двери неистово звучали, словно толпа веселых гостей вокруг графини. Лили, обводя счета с ужасом, внезапно услышала требование к встрече в холле. Она огляделась на своего пса Леопольда — и не заметила его из-за тщательной работы за столом. Это знаки предстоящей скандальной истории, где лесть, неприкрытая любовь и тайны брачной ночи кипят в воздухе Лондона....
— Я решила, что вы задолжали мне брачную ночь, милорд. И намерена ее получить. Встретимся в твоей спальне, — прошептала она, почти касаясь губами его губ. — Через час.
Глава 22
Лили с балкона проскользнула обратно в бальный зал. И едва не налетела на Энни, которая с изумленным видом стояла у французских дверей. Лили широко улыбнулась и подхватила сестру под руку.
— Что ты здесь делаешь? — таинственным шепотом спросила она.
— Ищу тебя, — с непроницаемым лицом ответила Энни.
— Я вышла подышать.
Энни взглянула сквозь стекла дверей и подняла бровь.
— Понятно.
— Вернись и танцуй. Развлекайся! Наслаждайся!
У Энни чуть глаза из орбит не выскочили.
— Теперь я точно знаю: ты заболела или что-то в этом роде. Это не моя сестра.
— Что ты хочешь этим сказать? — задохнулась от смеха Лили.
— Что с тобой? — подозрительно посмотрела на нее Энни. — Ты на себя не похожа.
— Со мной все в порядке. Просто я веселюсь. Наслаждаюсь чудесным шампанским. — Лили подхватила с подноса проходившего мимо лакея очередной бокал.
— Лили Эндрюс, ты пьяна!
Лили хихикнула, когда сестра назвала ее девичьим именем, и отпила глоток.
— Ш-ш… Это секрет.
Округлившиеся глаза Энни стали размером с блюдце.
— Поверить не могу: ты дожила до того, что злоупотребляешь алкоголем.
Лили оглянулась, чтобы убедиться, что их не подслушивают, и потянула сестру в угол. Они спрятались за пальмой в кадке.
— Послушай, Энни. Завтра мы уезжаем в Нортумберленд.
Энни схватила сестру за руку, в ее глазах застыл неподдельный ужас.
— Нортумберленд?
— Да. Я собиралась сказать тебе об этом по дороге. Суть в том, что мы нищие, и я попросила кузину Алтею принять нас.
— Нищие? О чем ты говоришь? — уперлась рукой в стену Энни.
Туман, окутавший рассудок Лили, на мгновение развеялся. О Господи! Не надо было говорить это Энни сегодня.
Она понизила голос:"
"— У нас нет выбора, Энни. Ты должна понимать, что мы какое-то время боролись с бедностью. Все труднее и труднее оплачивать счета. Новый граф сообщил о своем намерении поселиться в городском доме.
На лице Энни отразилась паника.
