Автор
Лондон в апреле 1816 года бурлит жизнью. Удары по двери неистово звучали, словно толпа веселых гостей вокруг графини. Лили, обводя счета с ужасом, внезапно услышала требование к встрече в холле. Она огляделась на своего пса Леопольда — и не заметила его из-за тщательной работы за столом. Это знаки предстоящей скандальной истории, где лесть, неприкрытая любовь и тайны брачной ночи кипят в воздухе Лондона....
— Просто юный. И глупый.
Как она с Девоном пять лет назад. Лили вздохнула.
— Когда ее видели в последний раз?
— Если полагаться на память Мэри, Энни не было всю ночь. Зачем это тебе?
— Нам нужно определить, насколько они нас опережают. Если они отправились рано утром, то сейчас, вероятно, подъезжают к Лестеру.
Лили закрыла глаза. Ужасные видения вспыхивали в ее уме: Энни стоит перед кузнецом в Гретна-Грин и обменивается клятвами с Артуром Иглстоном. Губит всю свою жизнь.
— Думаешь, они остановятся на ночь? — Лили в ужасе округлила глаза.
Девон пожал плечами.
— Это зависит от того, сколько у них денег. Однако они оба молоды и неопытны. Полагаю, что они остановятся. Если они это сделают, мы их перехватим.
У Лили задрожали плечи.
— Но как мы узнаем, где они остановились?
Девон подался вперед и взял ее холодную ладонь.
По ее коже пробежали мурашки. Лили не могла посмотреть ему в глаза. Не после той ночи, что они провели вместе. Но он успокаивает ее. Она так это ценит.
— Не беспокойся. Отсюда до Гретна-Грин не так много постоялых дворов.
— Откуда ты столько знаешь о дороге на Гретна-Грин? — Как только эти слова слетели с ее языка, Лили пожалела о них.
Девон посмотрел в пространство с грустной улыбкой на лице.
— Я изучал ее много лет назад.
Лили опустила голову, ком в горле мешал говорить.
— Гретна-Грин — цель глупых и юных.
Голос Девона был спокойным и чуточку ироничным:
— Или тех, кто сильно влюблен.
Лили не ответила. Вместо этого она закрыла глаза и сглотнула.
— Ох, Девон, что, если они не остановятся?
Он сжал ее руку.
— Отдохни, Лили. Это будет долгий день.
Девон был прав. Путешествие на север, к Шотландии, оказалось трудным и некомфортным. Они были вынуждены останавливаться и менять лошадей чаще, чем им того хотелось. К сумеркам они продвинулись не так далеко, как намечали.
Лили пробудилась от короткой дремы и поймала себя на том, что Девон развлекает ее. Она смеялась его шуткам и рассказам о его многочисленных выходках.
"— Думаю, они остановятся в «Серой лошади», — сказал Девон, забравшись в карету после последней остановки. — Насколько я понимаю, это популярное место.
Лили смотрела в окно сонными глазами. Звезды мерцали в ночном небе. Она потянулась.
— Это далеко? — спросила она.
— Несколько часов пути. Нам придется ехать ночью.
Лили кивнула.
