Автор
Лондон в апреле 1816 года бурлит жизнью. Удары по двери неистово звучали, словно толпа веселых гостей вокруг графини. Лили, обводя счета с ужасом, внезапно услышала требование к встрече в холле. Она огляделась на своего пса Леопольда — и не заметила его из-за тщательной работы за столом. Это знаки предстоящей скандальной истории, где лесть, неприкрытая любовь и тайны брачной ночи кипят в воздухе Лондона....
— Ну? — сплюнул на грязный пол Уинфри. — Что скажете, ваша милость?
Девон выложил две карты, Уинфри тоже. Сдали еще четыре.
Девон быстро вел игру. Чем быстрее играть, тем больше у него преимуществ. Еще две карты сброшены, две приняты. Уинфри утирал пот со лба.
Еще четыре карты.
Две.
Одна.
Девон бросил свою на стол.
— Я выиграл, — улыбнулся он Уинфри.
Уинфри недоверчиво уставился на стол, бормоча проклятия, от которых и у закоренелого пьянчуги уши бы завяли. Он смял свои карты в кулаке и швырнул на грязный пол.
— Черт побери! Как вы это сделали? — Он злобно посмотрел на банкомета. Тот пожал плечами и, явно нервничая, распустил галстук.
Все деньги Уинфри подвинули через стол Девону, которые тот молча сунул в сумку и встал, чтобы уйти.
— Мое почтение, — кивнул он Уинфри.
— Черт побери, Колтон! — заорал Уинфри. — Не знаю, какую черную магию вы применили, но вы дадите мне шанс отыграться.
— С удовольствием, — наклонил голову Девон. Он помолчал. — У вас найдется десять фунтов?
— Вы же знаете, что нет! — зарычал Уинфри.
— Тогда мое почтение. — Девон пошел к выходу, Джордан последовал за ним.
— Подождите! Подождите! — крикнул им вслед Уинфри.
Девон обернулся, и Уинфри стащил с пальца кольцо.
— Я ставлю это.
Уинфри бросил кольцо на стол, оно покатилось по щербатому столу и остановилось перед Девоном. Он украдкой взглянул на него.
Кольцо его отца, их фамильный перстень-печатка. То, которое Девон когда-то надел, будучи маленьким мальчиком, и которым с тех пор мечтал обладать.
— Откуда я знаю, что эта безделушка стоит приличных денег? — сумел безразличным тоном произнести Девон.
— Приглядитесь получше, — ответил Уинфри.
Девон хрустнул пальцами.
Полчаса спустя Девон снова встал, чтобы уйти. Он опять убрал весь банк в сумку.
— Теперь мы с вами квиты, Уинфри.
У того чуть глаза из орбит не выскочили.
— Какого черта вы так решили? — рявкнул он, брызгая слюной.
Девон повесил сумку с выигрышем на плечо.
— Вы мошенничали, когда играли с моим отцом, и все это знают. Вы подтасовывали карты.
