Автор
Южное побережье Англии, в окружении вековых дубов и крутых откосов — Март 1831 года. Ночь была беззвездная, тьма непронзимая. Вдали слышались звуки моря, но на суше было пусто. Джулиан привязал коня к древнему дубу и осторожно спустился по узкой тропинке в укромную бухту, где в ночи казалось особенно безопасным....
Стояла теплая тихая ночь. Ни единой повозки или лошади не было слышно за окном, ни одного пьяного крика или песни. Он устал, но мозг его никак не хотел отключаться. Он думал не об Орвальде Маннерсе, а о черном магическом драгоценном камне. Камне, который поможет только ему, но не помог его отцу. И этот магический камень лежит под каменными копьями. Насколько же вообще глупа сама идея магии! Наконец Джулиан решил, что так может довести себя до сумасшествия. Поднявшись, он натянул одежду и спустился в зал пивной.
Он надеялся, что мистер Напер еще не ушел, но в зале было темно и пусто. Джулиану хотелось бренди, хотелось чего угодно, только бы остановить мечущиеся мысли. Он услышал какой-то шум и, резко обернувшись, увидел в темноте призрака в белом, прикрывавшего рукой свечу.
Джулиан быстро вытащил из сапога нож. А потом почувствовал единственный в своем роде запах.
— Джулиан, что вы здесь делаете? Стойте! Позвольте мне объяснить. Я услышала, как вы прошли мимо моей комнаты, и последовала за вами.
Он засунул нож обратно и выпрямился.
— Софи, уже сильно за полночь, и в зале никого нет. Вы не должны были спускаться за мной.
Она улыбнулась и подошла ближе.
— Я видела, как вы выхватили нож из сапога, Джулиан. Вы очень ловки. Если бы я была злодеем, вы бы уложили меня в мгновение ока.
— Пойдемте, я провожу вас в спальню. Надеюсь, вы не разбудили Роксану.
Но она не сдвинулась с места.
— Если я кого и разбудила, то только Тэнси.
— Только если вы желаете потерять невинность ко второму стакану… Забудьте, я этого не говорил. — Джулиан взъерошил волосы.
Она подняла свечу повыше.
— У вас появились бакенбарды.
Он кивнул:
— Да, к утру я буду выглядеть как пират.
— Знаете, однажды мы с мамой гостили в Аллегра-Холле, и я случайно увидела своего деда небритым.
Он уже собирался спросить, поклонилась ли она, но вовремя спохватился:
— Пойдемте, я провожу вас в спальню.
— Вы надумали что-нибудь по поводу загадки вашего отца?
— Не многое.
— Мне кажется, я знаю, что имеется в виду под «каменными копьями».
