Автор
Южное побережье Англии, в окружении вековых дубов и крутых откосов — Март 1831 года. Ночь была беззвездная, тьма непронзимая. Вдали слышались звуки моря, но на суше было пусто. Джулиан привязал коня к древнему дубу и осторожно спустился по узкой тропинке в укромную бухту, где в ночи казалось особенно безопасным....
Я постоянно говорю им, что они должны меня слушаться, поскольку я их хозяин. Дадим им еще десять минут… Нет, Клетус, не надо пытаться укусить Беатрис за живот. Итак, вы действительно думаете, что нашли эти каменные шпили?
Софи погладила собак по голове и, не поднимая на него взгляда, произнесла:
— Я не глупая девчонка с ветром в голове, как бы вы ни пытались убедить себя в этом.
— Нет, там действительно вряд ли гуляет ветер, учитывая, сколько мозга туда упаковано. Боюсь, вы знаете слишком много — для такой юной леди.
Она усмехнулась.
— Вы должны были видеть меня, когда мне было пять лет. Я была маленьким бичом Божьим, если верить нашему садовнику.
Проблема заключалась в том, что теперь он больше не мог воспринимать ее как маленькую девочку, черт ее побери.
Когда они отвели спаниелей в кабинет, Софи поняла, что ей нравится запах собак, кожи и моря. И мужчины.
— Мы пойдем к пещере, — сказала она. Пока они шли к реке, он заметил:
— Каменные копья, хм. Действительно, возможно, так и есть.
Она приподняла юбки, чтобы не запутаться в траве.
— Софи?
— Весь этот мозг в моей голове должен на что-то годиться.
Через пятнадцать минут они пробрались через кустарник, закрывавший вход, и вошли в пещеру. Джулиан высоко поднял лампу.
— Я никогда не думал, что сталактиты сделаны из камня, но это так и есть. Их так много.
— Вы правы, об этом я не подумала. Нам нужно выбрать те, что похожи на копья.
К сожалению, большинство из них были похожи на копья.
Она покачала головой и повернулась к Джулиану:
— Я думала, все будет так просто. Я приведу вас сюда, ткну в единственное копье, мы соскребем песок, и там будет этот уродливый черный камень, возможно, завернутый в ткань. Но… — Она развела руки. — Я хотела доказать, что я взрослая леди. — Она вздохнула. — Хотела побыть героиней, но не удалось. Теперь я даже не маленький бич Божий.
— Не надо так говорить.
Его голос был низким и хриплым. Софи уставилась на него.
— Но это так, Джулиан.
— Ваша логика была блестящей. Мы должны попытаться понять, о чем думал отец, когда писал это письмо «Каменные копья» — должно быть, это словосочетание обозначало для него что-то особенное; возможно, он упоминал об этом матушке. Нужно спросить у нее.
— Или, возможно, оно здесь. — Софи опустилась на колени рядом с особенно острым сталактитом и запустила пальцы в мягкий песок.
