Автор
Южное побережье Англии, в окружении вековых дубов и крутых откосов — Март 1831 года. Ночь была беззвездная, тьма непронзимая. Вдали слышались звуки моря, но на суше было пусто. Джулиан привязал коня к древнему дубу и осторожно спустился по узкой тропинке в укромную бухту, где в ночи казалось особенно безопасным....
Можешь в это поверить? Я сказал просто, что мне нравится находиться рядом с ней."
"— Да, недосмотр с твоей стороны. Но я уверен, ты его исправишь. Знаешь, я думаю, Беатрис ждет щенков. Клетус — их гордый отец. Он парит над ней и не выпускает из виду.
— Я заберу двоих из помета. У Клетуса обостренное чувство собственности, просто так он их не отдаст. Что касается Беатрис, она замажет их до полного выпадения шерсти. Как ты думаешь, предосудительно спать с женщиной до брака?
— Боюсь, я думаю именно так.
Девлин чертыхнулся.
— Она хочет этого, Джулиан. Хочет не меньше меня. Только четыре ночи до нашей последней контрабандистской вылазки — черт, целая вечность. Я уверен, моя мать не согласится на простую свадьбу. Сколько месяцев уйдет на подготовку?
— Скажи матери, что не сможешь ждать до августа. Уверен, ты продержишься до того времени. В конце концов, у тебя две любовницы.
Девлин покачал головой.
— Полагаю, я должен начать практиковаться в верности уже сейчас. Роксана будет прекрасной герцогиней, ты согласен, Джулиан?
— Да.
Девлин поднял бокал и со звоном коснулся бокала Джулиана.
— Она наверняка с удовольствием оставит свой отпечаток на Холли-Хилле. Ты знаешь, Роксана пахнет… жасмином с легким оттенком лимона…
Глава 56
Джулиан пристально смотрел на Орвальда Маннерса, который так до сих пор и не очнулся. Почему он не приходит в сознание? Если так будет продолжаться и дальше, он скоро умрет от истощения.
Джулиан проверил его пульс. Пульс был слабый.
— Он не двигался?
Джулиан поднял взгляд и увидел в дверном проеме Софи.
— Нет. Он просто лежит, словно мертвец, который почему-то еще дышит.
Она подошла к кровати и встала рядом с Джулианом.
— Как вы думаете, Ричард надеется, что Маннерс никогда не проснется?
— Не знаю. Ричард очень убедительно все отрицал, — вздохнул Джулиан.
— Больше никто это не мог быть.
Очень похоже на правду. А еще никто, кроме него самого, не мог убить Лили. Надо будет подумать над этим.
— Трудно поверить, что даже у Маннерса была мать, которая его любила.
Орвальд Маннерс внезапно открыл глаза, моргнул и хрипло пробормотал:
— Мне жутко хочется пить.
Софи налила воды в кружку и поднесла к его губам. Он пил и пил, пока наконец не откинулся на подушки, изможденный.
— Вам уже давно пора было проснуться, мистер Маннерс, — обратился к нему Джулиан.
