Автор
Южное побережье Англии, в окружении вековых дубов и крутых откосов — Март 1831 года. Ночь была беззвездная, тьма непронзимая. Вдали слышались звуки моря, но на суше было пусто. Джулиан привязал коня к древнему дубу и осторожно спустился по узкой тропинке в укромную бухту, где в ночи казалось особенно безопасным....
Они не могли оторвать глаз от твоих великолепных волос, полыхавших при свечах, словно пламя. Я тебе ужасно завидую! Ты такая красивая. Джулиан, вы согласны? — Она хихикнула. — Дядюшкам сам Бог велел ценить красоту тетушек.
— Ох уж эти дядюшки, — пробурчал Джулиан.
— А как быть с Ричардом Лэнгуортом? — напомнила Роксана.
Джулиан молча покачал головой. Коринна нахмурилась:
— Видимо, мне придется поговорить о нем с лордом Артуром.
— Нет, матушка, ни в коем случае, — возразил Джулиан.
Материнская забота иногда доходит до смешного.
Когда карета остановилась у Рэдклиф-Хауса, Джулиан галантно поклонился:
— Доброй ночи, дамы. Вы позволите навестить вас завтра утром?
Роксана кивнула. Значит, завтра шпион Джори будет маячить рядом с их домом. Впрочем, какая разница? Если Джулиан приедет, она непременно расспросит его о Ричарде Лэнгуорте. Этот мрачный субъект ей категорически не нравился.
Между тем сама Софи решительно ни о чем не беспокоилась. Ей хотелось петь и улыбаться — всем, даже чопорному Минту. Она чувствовала себя легкой, словно перышко, и безоговорочно счастливой. Боже, какой восторг. Она глубоко вздохнула и рассмеялась так, как смеялась, когда была жива ее матушка. И вдруг…
— Мисс Роксана, приехала ваша сестра, леди Меррик, — объявил дворецкий.
Тетушка Лия? О нет! Софи опустилась с небес на грешную землю и мгновенно протрезвела.
Почему все хорошее так быстро заканчивается? Прощайте, смех и шампанское. Грядут унылые времена.
Глава 15
Рэдклиф-Хаус
За завтраком
Роксана сидела за столом и смотрела на свою старшую сестру. Лучистый ореол утреннего солнца придавал Лии совершенно ангельский вид, хотя такое сходство вряд ли порадовало бы настоящих ангелов.
Хорошо бы зажмуриться, а потом открыть глаза и… Нет, не поможет. Лия здесь, и с этим ничего не поделаешь. Вчера вечером она не соизволила объяснить, зачем приехала в Лондон. Только быстро поцеловала сестру в щеку, сдержанно кивнула Софи и отправилась спать. Горничная, жизнерадостная толстушка Эльвира, последовала за ней, прижимая к груди хозяйкину шкатулку с драгоценностями.
