В окнах домов играет мелодия музыки, которая кажется слишком тихой в зас营ленной ночи. Верити бежит по проезжей части, отгородившись от тротуара, когда тонкий голосок за спиной кричит: "Не останавливайся!" Власть над этой улицей кажется невероятно реальной в темноте.
На этот раз мне горевать почти не придется – вся моя скорбь была предназначена Частин.
Может, почти вся скорбь Джереми тоже была предназначена Частин.
Возможно.
Раньше я думала, что люди переносят смерти своих детей одинаково тяжело. Что потерять второго или даже третьего ребенка так же невыносимо, как и первого.
Но это было до того, как мы с Джереми потеряли Частин. Ее гибель насквозь пропитала нас скорбью. Каждую клеточку, каждый член.
Если лодка перевернется вместе с детьми – если Харпер утонет, – возможно, Джереми не сможет вместить это горе.
"Если ты уже потерял одного ребенка, то можешь потерять и остальных.
Если для скорби не останется места и Харпер больше не будет рядом, мы втроем сможем стать идеальной семьей.
– Харпер.
Она сидела в нескольких метрах от меня, возилась в песке. Я встала и отряхнула джинсы.
– Пойдем, милая. Давай покатаем твоего брата на лодке.
Харпер подпрыгнула и поспешила на причал, не зная, что никогда больше не ощутит под ногами твердую землю.
– Я сяду вперед, – сказала она. Я последовала за ней. Помогла детям залезть в лодку – сначала Крю, потом Харпер. Потом села и осторожно спустилась к ним. И оттолкнулась веслом от причала.
Я села сзади, Крю посередине. Я вывела лодку на глубину, а они сидели, наклонившись к воде, трогая ее пальцами.
Я огляделась вокруг – на озере никого не было. Мы живем в большой бухте, и туда редко добираются люди. День был тихий.
Харпер выпрямилась и вытерла руки об легинсы. Она обернулась, повернувшись к нам с Крю спиной.
Я наклонилась вперед, к уху Крю. Закрыла его рот рукой.
– Крю. Милый. Задержи дыхание.
Схватилась за борт лодки и перенесла весь свой вес вправо.
Я услышала короткий визг. Не знаю, Крю это был или Харпер, но после этого визга и всплеска я ничего не слышала. Только давление. Тишина давила мне в уши, и я била ногами и руками, пока не оказалась на поверхности.
Я слышала плеск. Крики Харпер. Крики Крю. Я подплыла к Крю и обхватила его руками. Посмотрела на дом, надеясь, что сумею добраться с ним до берега.
Я поплыла. Харпер кричала.
Плескалась.
Я плыла дальше.
Она все кричала.
Тишина.
Я услышала еще один всплеск.
Снова тихо.
Я плыла дальше, не оборачиваясь, пока не почувствовала под ногами ил. Крю задыхался и кашлял и покачивался вверх-вниз, вцепившись в меня. Держать его на плаву оказалось труднее, чем я рассчитывала.
Джереми меня за это поблагодарит. За спасение Крю.
