В окнах домов играет мелодия музыки, которая кажется слишком тихой в зас营ленной ночи. Верити бежит по проезжей части, отгородившись от тротуара, когда тонкий голосок за спиной кричит: "Не останавливайся!" Власть над этой улицей кажется невероятно реальной в темноте.
Я уже съехала с предыдущей квартиры.
– Мне очень жаль, – говорит он. – Я отправлю вам наше решение по электронной почте, и внизу письма будет контактный номер для подачи апелляции. Хорошего дня, мисс Эшли.
Он заканчивает разговор, но я по-прежнему прижимаю телефон ухом к плечу. И надеюсь, что вот-вот проснусь от этого кошмара. Спасибо, мама. Какого черта мне теперь делать?
В дверь кабинета мягко стучат. Я вздрагиваю и поворачиваюсь. Ну что за день такой. На пороге стоит Джереми и смотрит на меня с глубоким сочувствием.
Я оставила дверь открытой, когда зазвонил телефон. Возможно, он слышал весь разговор. В список прилагательных за сегодняшний день можно добавить слово «опозоренная».
Кладу телефон на стол Верити и падаю в ее стул.
– Моя жизнь не всегда была таким провалом.
Он тихо смеется и заходит в комнату.
– Как и моя.
Я ценю это замечание. Опускаю взгляд на телефон.
– Все в порядке. Я разберусь.
– Я могу одолжить тебе денег, пока не поступит аванс. Придется снимать их со счета нашего фонда, но через три дня они уже будут здесь.
Я еще в жизни так не смущалась, и я знаю, что он это видит, потому что я буквально сжимаюсь в комок, наклонившись над столом и закрыв лицо руками.
– Очень мило, но я не возьму у тебя денег.
Какое-то время он молчит, потом опускается на диван. Расслабленно садится, наклонившись вперед и сложив ладони."
"– Тогда оставайся здесь, пока аванс не поступит на счет. Ждать придется недели две, не больше.
Он осматривает кабинет и видит, как много я не сделала с тех пор, как вчера приехала.
– Мы не против. Ты совсем не помешаешь.
Качаю головой, но он перебивает меня.
– Лоуэн. Ты согласилась на непростую работу. И лучше ты потратишь здесь много времени на подготовку, чем вернешься завтра в Нью-Йорк и поймешь, что нужно было остаться подольше.
Мне действительно нужно больше времени. Но две недели в этом доме? С женщиной, которая меня пугает, с рукописью, которую мне читать не следует, и мужчиной, про которого я знаю слишком много интимных подробностей?
Не самая лучшая идея.
Снова начинаю мотать головой, но он поднимает руку.
– Хватит деликатности. Хватит смущения. Просто скажи «хорошо».
Смотрю на коробки, выстроившиеся вдоль стены у него за спиной. Коробки, к которым я еще не прикасалась. А потом думаю, что если я проведу здесь две недели, у меня будет время прочитать каждую ее опубликованную книгу, сделать по ним заметки и, возможно, – набросать план трех новых.
Вздыхаю и с некоторым облегчением уступаю.
– Хорошо.
