Автор
Князь прибывает в гостеприимный особняк через двухчасовой поезд. Его присутствие вызывает оживление среди хозяйки и ее гостей. Книга расскажет о тонком искусстве поддерживать личность, казавшуюся идеальной на первый взгляд, на весу.
Там он обнаружил инспектора Колуолла, который пил круто заваренный чай, и благодарно принял от него чашечку крепкого напитка.
– Как продвигается расследование? – спросил Колуолл.
– Никак, – честно ответил Хемингуэй. – Просто какой-то лабиринт. Куда ни пойди, всегда возвращаешься на то же место. Такое впечатление, что я пытаюсь поймать Гудини. Для этого виртуоза наручники и запертые камеры – сущие пустяки.
– Я очень рад, что свалил на вас это дело, – признался Колуолл. – Тем более что детективная работа – не мой конек.
– Когда все это закончится, мне придется сказать то же самое про себя, – вздохнул инспектор, прихлебывая чай. – У меня четверо подозреваемых, три возможности, куча веских мотивов и ни одного алиби, а я как проклятый топчусь на одном месте.
– Четверо подозреваемых? – повторил Колуолл.
– Молодой Стивен, его сестра, Моттисфонт и Ройдон.
– А та хорошенькая блондинка? Полагаете, она тут ни при чем?
– Я включил ее в общий список, но, по-моему, напрасно.
– Кто еще в списке?
– Камердинер.
Колуолл удивился:
– Старри? Почему вы думаете, что он может быть замешан?
– Из чистого предубеждения, – усмехнулся Хемингуэй. – Сегодня он косо на меня посмотрел, и я решил, что если дело не выгорит, повешу убийство на него.
Инспектор рассмеялся.
– Ну вы остряк! Что касается меня, я ставлю на молодого Джерарда. Характер у него отвратительный.
– Плюс самый основательный мотив, – кивнул Хемингуэй. – Впрочем, для убийства порой хватает пустяка.
– Да, я об этом уже думал, но потом решил, что вряд ли. Я бы скорее подозревал мисс Джерард. Мне кажется, она на такое способна.
– Я охотно арестую ее или Моттисфонта, если вы мне объясните, как один из них попал в спальню.
Колуолл развел руками.
– А как насчет пожилой леди? Она ведь могла приложить к этому руку.
– Кто, миссис Джозеф Джерард? – Хемингуэй поднял брови.
"– Не знаю, – признался тот. – Просто подумал, что у нее нет алиби, а мы с вами ее даже не заподозрили. Видимо, у нее имеется мотив.
– Про который нам ничего не известно, – хмыкнул Хемингуэй. – В любом случае мне это не поможет. Подозреваемых у нас и так хватает, есть даже одна важная улика – портсигар Стивена. Только какой мне от них прок, если я не знаю, как было совершено убийство?
– Никакого, – согласился Колуолл.
