— Какое счастье, что эти состязания устроены в вашу честь и все достойные воины получили награду из ваших рук!
— И в этом ты права! — вынужденно признала Тиль-Хинан. — Но я тебя прошу внимательнее отнестись к последнему претенденту. Я люблю брата и желаю ему счастья.
— Какое совпадение! А я люблю жениха и желаю быть с ним рядом!
Альбазиллис безупречно прошел три полосы препятствий. Княжна ничуть не сомневалась, что так и будет. Своим стремлением во всем быть лучшим, тайшинский воин начинал раздражать. Артемий стремился к идеалу не для того, чтобы угодить, а в силу лидерских качеств, воспитания и необходимости защищать семью и род. Девушка нарочито небрежно наблюдала за молодым человеком и вяло похлопала, когда трибуны разразились радостными возгласами, признавая лидера испытаний.
— Моя светлая госпожа, вы разве не поздравите меня? — поинтересовался воин, когда подошел к царской ложе.
— Поздравляю! — ответила Юленька равнодушно. — Что-то еще?
— Звучит так, будто я провинился перед вами, — расстроился молодой человек. — Выходит, и знака вашего расположения не заслужил? Позвольте узнать, чем вызвано недовольство?
— Мое расположение? Вы об этих бесполезных кусках ткани? Держите! — Демидова схватила оставшуюся стопку, протянула Гайе и разжала пальцы прежде, чем он успел взять платочки.
Благодаря ловкости, воин сумел поймать пару лоскутов прежде, чем они упали на песок.
— Ах, какая я неловкая! — расстроилась Юленька наигранно. — Но ведь чужеземке простительно не знать законов, о которых ей ничего не рассказывали?
— Моя госпожа, чем заслужил я вашу немилость? Своими подозрениями вы разбиваете мне сердце! — стискивая в ладони злополучные куски ткани, с обидой произнес Альбазиллис.
— О! Я думаю, вы уже знаете верный способ его излечить? — Многозначительно посмотрела на девушку, с которой воин развлекался прошлой ночью, затем в бессовестные желтые глаза царевны, молча развернулась и проследовала на место.
— Юлия, не понимаю, о чем вы говорите! — раздался упрек в спину. — Что я сделал не так?
— Любовь не прощает измен! — обернувшись, ответила мужчине. — Если бы вы любили, никакая сила не заставила бы смотреть на других женщин. Так же и для любящей женщины не существует никого, кроме ее возлюбленного.
— Браво! — В воцарившейся тишине раздались сухие хлопки царицы. — Превосходный ответ, Юлия! Какой изумительный урок вы преподали нам сегодня. Тиль, вот наглядный пример, как ведет себя царица, безукоризненно придерживающаяся собственных принципов.
