В череде обыденной рутины Михаил замечает внезапно важную информацию о княжне вампиров. Его внимание привлекла необычное сообщение от вампирши, и он приглашает в кабинет. Здесь начинается скрытая история о власти, предательстве и романтике между светлыми вампирами и темными существами....
Будем надеяться, что она наградит тех, кто этого достоин, и покарает… других. Да прими наши жертвы, богиня! – с этими словами Александр повернулся и бледной ладонью указал на тех, кто примет участие в битве. – Только один из них на рассвете покинет старый улей. Именно он станет победителем, и именно он получит Зарок из моих рук.
По залу прокатились аплодисменты.
– Пришло время игрокам вытянуть порядковый номер, а нам – выпить и сделать ставки, – закончил свою речь Темный князь, жестом указывая Малису заняться жеребьевкой.
– Ты хочешь сделать ставки? – уточнил у Эли Михаил, придерживая ее за талию и не отпуская от себя.
– Нет, – она бросила равнодушный взгляд на участников. Те тянули свернутые в рулончик клочки бумаги с номером. – Но думаю, – она еще раз окинула их взглядом, – победит вон тот. Охотник, правильно? С темными волосами.
Мужчина лет тридцати держался увереннее всех. Он без боязни первым вытянул жребий, развернул листок и продемонстрировал номер тринадцать.
– А я бы поставил вон на того, – Михаил плавным кивком указал на более старшего.
– Почему именно на него?
– Не знаю. Интуиция.
– Ну давай поставим, – согласилась Темная княжна. – Ты на своего фаворита, а я на своего.
– Договорились, – согласился Михаил. – Малис, – позвал он вампира, когда последний жребий был вытянут. – Твоя княжна хочет сделать ставку.
– Конечно, – вампир рывком приблизился к паре и открыл на телефоне приложение для заметок.
– Номер тринадцать, – произнесла Эля.
– Ставка? – уточнил Малис.
– Минимальная, – весело добавила она.
– Принято. Михаил?
– А я ставлю вон на того, – указал Высший.
– Тоже минимальная ставка?
– Нет, – Михаил снял с руки тяжелый браслет и вложил в ладонь Малиса.
– М-м-м, – он вскинул ладонь, примеряясь к весу. – Белое золото. Принято. Кто-то еще? Правящий? – и направился к Александру.
Следующий час жители улья знакомились с участниками, пили кровь и вино и делали ставки.
– Пора, – голос Темного князя заставил всех замолчать. – Начинается затмение, скоро Лилит придет на Землю.
Александр первым направился к выходу из зала, подав руку своей княгине. За ними пошли Элеонора и Михаил, и уже следом – другие Высшие. Обращенным же достались места за спинами тех, кто сильнее их.
Князь остановился под широкой лестницей, ведущей на следующие этажи улья, нажал на деревянную панель двумя ладонями, отодвигая ее в сторону."
"– М-м-м, – он шумно потянул спертый воздух.
