– И ты взамен решила подарить ей меня? Великодушно! Кстати, тебе не приходило в голову, что теперь у нас с Валялкиным больше общего, чем мы сами того хотим? Я ощутимо добрею. Вчера мои враги проходили совсем близко, не видя меня, а я их даже не убил. Воспитавшая меня ведьма была бы в шоке.
– Тантал в темнице Тибидохса – и ты это знаешь. Он рвется на свободу. Ты не должен был прикасаться к этому артефакту! Не исключено, что скоро умрут все. Я в том числе, – сказала Таня.
Бейбарсов покачал головой.
– Нет. Танталу не нужны Жуткие Ворота. Сарданапал ошибается. Имена духов Тантал произносит лишь для того, чтобы стать сильнее. Открывать их он не станет, – уверенно сказал он.
– Потому что ему нужно нечто другое.
– ЧТО ЕМУ НУЖНО? – спросила Таня.
– Ему нужно многое. Власть и все такое прочее. Но пока ему нужен я, – просто сказал Глеб.
Бейбарсов скривился, точно от зудящей боли, и коснулся пальцами лба.
– Да. С тех пор, как взял зеркало, я ощущаю его постоянно. Он у меня здесь. Днем и ночью. Чтобы победить, он должен захватить мое тело и получить мои силы. Иначе никак. Так что угроза Тибидохсу исходит не от Тантала, а от меня. Вот почему идея запереть меня в Дубодам по сути не такая и глупая.
– Ты все эти дни прятался здесь? – спросила Таня, оглядывая тесные и грязные стены кладовки.
– В разных местах. Это еще не самое плохое, – таинственно сказал Бейбарсов.
– А Франциск с Вацлавом? Как ты от них отделался?
– Самый простой способ отделаться от них – отправить прямым экспрессом в Тартар. Однако почему-то я этого не сделал.
– Но они уже часа два не следят за мной!
– Естественно. Я бросил в парке тряпку, пропитав ее парой капель своей крови. У наших вампирчиков нюх на такие вещи. Пока они не найдут тряпку – искать меня никто не будет.
– В этом мире вообще все просто. Стучи – откроют, проси – дадут, добивайся – получишь. Все зависит только от температуры желания. Не спускай пар в носик чайника – и давление воли станет таким сильным, что разнесет любой котел. Только дуракам свойственно все усложнять. Причем я затруднюсь назвать причину, по которой они это делают, – сказал Бейбарсов.
– Зачем ты послал за мной глиняных человечков? – спросила Таня.
– Скучал, – ответил Глеб кратко.
Таня не нашлась, что сказать.
В нагрудном кармане Бейбарсова сработал зудильник.
– О! Меня предупреждают! Два бычка нашли красную тряпочку! – сказал Глеб.
Когда он доставал зудильник, из кармана внезапно выпала фотокарточка. Сама не зная зачем, Таня подняла ее. На фотографии Глеб стоял рядом со светленькой, среднего роста девушкой, у которой, как показалось Тане, были грустные глаза. Фотография была обычная, лопухоидная, не оживающая.