В темном переулке таня Гроттер вспоминает свое приключение с лисейной бумагой. В это время посетитель из постоялого двора показывает господину свой найденный листок, пока хозяин внезапно замечает хвост на новоприбывшем человеке — оказывается, это был подставный лисица....
Он пошатнулся и, сохраняя равновесие, переступил с копыта на копыто.
– Мардоний, ты в порядке? – взволнованно крикнул И-Ван.
Он бросил держать на прицеле Урга, который и не думал бежать, и подскочил к кентавру. Мардоний потряс головой.
– Не знаю, что со мной. Кажется, давно не спал… Как тяжела чаша… – сказал кентавр. Он задумчиво посмотрел на чашу и спрятал обратно в сумку.
Его движения были замедленными, точно он действовал в полусне.
– Не у нас она должна быть. Пусть ее получит тот, кому она нужнее, – произнес Мардоний и протянул чашу изумленному Ургу.
Ург, не веря, поспешно схватил сумку.
– Мой лук и меч! Верните их тоже! Я не собираюсь их дарить! – крикнул он, быстро приходя в себя и хватаясь за свой лук, который был в руках у И-Вана.
– Погоди! – устало сказал Мардоний.
И-Ван отстранил Урга. Тот не отпустил лук, но перестал тянуть его к себе.
– Ург! Я вернул тебе чашу, верну и оружие. Но ты дашь мне клятву… Даже две.
– Зачем? – напрягся Ург."
"– Она должна. Если не поклянешься – дальше отправишься без лука и меча.
Ург задумался. Оставаться без оружия в Арапсе, когда в сумке чаша… Нет, слишком рискованно.
– Надеюсь, от девчонки большого вреда не будет. Но пусть имеет в виду: я не буду тащиться, я хожу быстро, – проворчал он.
– С какой это стати я пойду с этим типом? Я порядочная фрейлина, а он непонятно кто! – возмутилась Склеппи.
– Гробулия! Ты пойдешь с ним! Или… – Мардоний взглянул на ее браслет. Склеппи отлично поняла намек.
– Хорошо. С ним так с ним. Он, правда, ничего, но это не значит, что девушка вроде меня немедленно потеряет голову. Разве что он пообещает влюбиться в меня по пути! – хмыкнула она.
– У меня уже есть девушка. Я ее очень люблю. Ее зовут Таня… – мечтательно сказал Ург.
И-Ван шагнул к нему:
– Как, ты сказал, ее имя?
– Таня! – сразу напрягся Ург. – А что, ты ее знаешь?
И-Ван покачал головой. Он был уверен, что никогда прежде не слышал этого имени, но почему-то оно тревожило его, не отпускало. Виски заныли.
– Не помню… Может, знал, а может… А как она выглядит? – жадно спросил он.
– Очень маленького роста, толстая. Волосы короткие, светлые, нос большой, с бородавкой. Губы красные. Зубы были белые, пока не выпали.
