– Как это случилось?
– Упала в пропасть… – Ург подбросил в костер толстый сук. – Есть у нас там в Тыре одно местечко. Два крутых холма, внизу камни, а между холмами ветхий веревочный мост. Дело было ночью. Туман, дождь… Она сорвалась и разбилась вдребезги.
– А что она делала ночью на мосту?
– Э-э… Шла на свидание. Мы встречались с ней на вершине холма. Каждую ночь, когда взойдет луна…
– Сочувствую.
– Ничего. Я уже привыкаю к своей потере. Она меня обожала. Я для нее был все и даже больше. Просто необходим как воздух. Чем-то она… э-э… была похожа на тебя, – сказал Ург.
– На меня? – удивилась Таня."
"Ург не ответил. Внезапно он вскочил и чутко прислушался. Рука скользнула к колчану, а в следующий момент стрела вспрыгнула на лук. Ее оперение прильнуло к натянутой тетиве.
– Там кто-то есть! Кто-то заметил огонь и идет к нам! – прошептал Ург.
Теперь уже и Таня слышала потрескивание ветвей. Тот, кто шел к ним, особенно не скрывался. Слышно было, как он стукнулся обо что-то коленом, недовольно проворчав, что понаставят дураки всяких деревьев, нормальным людям не пройти.
– Погоди! Ты уверен, что это мертвяк? – спросила Таня.
– А то кто? Больше некому! Вот я его… – пробормотал Ург, тщательно выцеливая темноту.
Луна выглянула из-за тучи. Костер вспыхнул яростно и багрово. Из зарослей показался человек. Таня увидела круглую шляпу и плащ с серебряными пряжками.
Ург захрипел от ужаса. Стрела выпала у него из руки.
– Савант! Мы пропали! – воскликнул он в ужасе.
– Стреляй!
– Бесполезно! Стрелы его не возьмут. Он только разъярится!
– Что делать? Бежать?
Ург замотал головой. Он быстро приходил в себя.
– С ума сошла? Не вздумай выходить из круга! Веди себя естественно, без напряга! Вдруг у него нет с собой запаса зубов. Может, отбазаримся как-нибудь! – сказал он.
– А без зубов он может войти в круг?
– Нет. Нежить может войти в круг только в трех случаях: первый – если круг нарушен. Второй – если есть еще внешний круг из зубов мертвецов, и третий – по приглашению. Не приглашай его войти, слышишь, как бы он ни напрашивался!
Путник в круглой шляпе и плаще приблизился. Когда свет костра упал на его лицо, Таня увидела, что это совсем еще юноша, едва ли намного старше, чем она сама. Выглядел он абсолютно нормально. Ни страшных челюстей, ни следов гниения – парень как парень. Разве что на коленях кое-где налипла земля.
– Привет! Вы не против, если я погреюсь? – спросил он.
– А ты замерз? – как бы невзначай спросил Ург.
– Еще как, – низким, чуть хрипловатым голосом произнес путник. И это при том, что летняя ночь вовсе не была такой уж холодной.
Ург со значением взглянул на Таню. «Саванты днем жутко замерзают в холодной земле и ночью все время жалуются на холод…» – вспомнила она.