В заброшенной школе волшебников под водой на Буяне, где каждый день кажется обычным, но иногда привидения и драконы действительно могут сбить самолет, Таня Гроттер раскрывает тайну исчезающего этажа. Черные Шторы издают невероятный звук — возможно, предвестник нового приключения в мире магии и чудес....
Потом в зеркале забрезжил крошечный огонек, и девочка увидела, что из глубины навстречу ей плывет лодка с сидящей в ней желтой старухой.
Отрубленные руки старухи держали тонкую коричневую свечу. Пустые глазницы смотрели прямо Тане в лицо.
– Ну вот мы и встретились! Долго же мне пришлось тебя ждать! – прошелестел знакомый голос.
Таня отпрянула. Ей стало жутко.
– Чума-дель-Торт! Но ты же мертва!
Старуха заскрежетала зубами:
– К сожалению, да. Титаны, которых ты выпустила, раздавили меня. От моего тела не осталось ничего, а болотные хмыри унесли и похоронили кости.
Таня глубоко вдохнула.
– Не очень-то радуйся! Ты не властительница хаоса, а ноль, пустое место! Твой хаос заточен в подвалах Тибидохса и никогда оттуда не вырвется. Ты же сама существуешь лишь внутри этого Куба. Да, ты ничто, тебя нет! – крикнула она.
Старуха мерзко осклабилась:
– Да, я живу лишь в этом Кубе! У меня нет ни былой магической силы, ни даже возможности вырваться отсюда! Я могла стать призраком, как того хотел Король Привидений, но ты помешала мне.
– А, так это ты должна была появиться в новогоднюю ночь! Вот о чьем призраке он говорил! – воскликнула Таня, вспоминая слова отвратительного горбуна, когда заклинанием она заставила его уйти.
– Да, это была я. Но ты не позволила этому ничтожеству, Недолеченной Даме, исчезнуть, и я не смогла занять ее место.
– Шип в шее у Гоярына!
– Да, это снова была я, и снова ты встала у меня на пути… Как я ненавидела тебя, каких только проклятий не посылала, но все они были бесполезны, потому что моя былая сила тоже перешла к тебе. До сих пор не пойму, как такое могло произойти.
