Между ним и зверо-человеком решительно встал Таргитай. Одну руку он готов вскинуть за Мечом, а левую упер в грудь незваного гостя.
– Не спеши! – сказал он. – Тебя никто не звал. И княжну ты не заберешь.
Тот посмотрел на Тарха, как на букашку. На черном, похожем на рептилье, лице проступило смертельное оскорбление.
– Смертный…как посмел коснуться меня? – прорычал зверобог. – За такую дерзость… ты будешь страдать…! Убивать сейчас не стану. Буду истязать тебя долго…Целую вечность. Мне-то спешить некуда, а вот твоя жизнь букашки длится не дольше моего дня!
Он замахнулся, ударил. Но Таргитай выбросил навстречу руку, поймал его кулак в широкую ладонь. Невр сдавил, и зверобог скривился от боли. Попытался вырваться, мышцы на руке напряглись, сделались как каменные, но он не смог высвободить кулак.
Таргитай сжал сильнее, даже не напрягаясь, и гримаса боли исказила лик зверобога еще жестче. Глаза от изумления полезли на лоб.
– Ты…откуда такая сила…?!
– Назови свое имя, – сказал Таргитай повелительно.
Зверобог смотрел изумленно, словно отказываясь поверить, что нашелся кто-то сильнее него.
– Имя! – потребовал Таргитая, сдавливая кулак противника так, что у того вырвался стон, и он схватился за стиснутую кисть свободной рукой.
– Я жду! – повторил невр, серый лед в его глазах отливает металлом.
– Морран! – прорычал зверобог. – Морран! Отпусти!
Он вдруг краем глаза заметил, что ни старик, ни держащий на руках княжну парень не шевелятся. Застыли, будто соляные столпы. Он перевел взгляд на Таргитая с еще большим удивлением.
– Повелеваю тебе, Морран, уходить назад под землю, – велел Таргитай, не поднимая руки за Мечом, а лишь чуть усиливая хватку. Зверобог едва не взвыл – боль усилилась стократно.
– Да кто ты?! – вопросил зверобог в изумлении. – Как…сумел??
Внезапно он всмотрелся внимательнее, будто только что разглядел то, чего не замечал раньше. Глаза вытаращились, рот ошарашенно приоткрылся.
– Ты…– молвил с ненавистью. – Тот самый новый бог, который запряг Ящера…Ты победил нашего повелителя, Сварог… Значит, у тебя и надо мной власть…
– Уходи, – повторил невр, отпустив хватку. Морран торопливо схватился за распухшую кисть, кулак разжался, и он принялся ее баюкать, будто Таргитай сломал кисть, а не просто держал стальной хваткой, едва не выжимая сок, как из яблока.
– Повинуюсь, – нехотя проговорил Морран и поклонился. Затем повернулся, шагнул в огненную расщелину. Он исчез, а края щели принялись медленно сближаться, пока не стукнулись один о другой и вновь не стали одним целым. Пол зала под ногами вновь цел и невредим, даже стены целехоньки.
Дудошник шумно и с облегчением выдохнул. Огляделся. Герондат пришел в себя, на все еще бледном лице шок, руки дрожат.