Тихая улица молчала, пока я поворачивал голову. Тут же собрались люди, все удивлённо оглядывались на кого-то за моей спиной. Обнаружилось нечто невероятное: тучный мясник с ненавистным взглядом в сторону натурального пижона, который выглядел как из фэнтезийного мира.
Снег всё усиливался, превращая лужи в коварные ловушки, но благо снующие туда-сюда жители успевали отметить их своими следами до того, как до них доходила я. Потому к нужному повороту удалось добраться, не замочив башмаков по самую щиколотку.
Украдкой заглянув в переулок, заметила худое плечо в знакомом сюртуке, показательно торчащее из-под арки воздушного перехода между соседними домами. Значит, всё же решили дождаться меня тут. Стараясь не слишком воровато оглядываться, я нырнула в узкий желоб.
— Верити, откуда такая роскошь? — спросил Барст, едва я шмыгнула в закуток и он меня рассмотрел.
— Барст, сейчас не это важно, — одёрнула его Аринка, стоявшая ближе ко второму выходу неприметной части проулка, после чего обеспокоенно спросила: — Ты в порядке? Под удар вихря не попала? Весь город уже судачит о случившемся на северной стороне торжища.
— К сожалению, я была неподалеку от той злополучной лавки, — призналась и, заметив одинаковое беспокойство на лицах, поспешила добавить, — но отделалась только испугом.
— Уверена? — переспросил Барст, теряя интерес к моим обновкам. — Я краем уха услышал, что лекари скупали Серые зелья. Знаешь для чего они?
Заговорщический тон паренька поддержал азартный блеск в глазах. Вот любит эта бедовая голова совать свой нос в тёмные секреты. И чтобы немного остудить пыл Барста, я обеспокоенно призналась:
— Меня пугает твоя способность собирать информацию, — и прежде чем я договорила, что так он может услышать то, из-за чего пострадает, Барст уверенно проговорил:
— Иначе в нашем городе не выжить.
— Перестань нагнетать, — строго одёрнула парня, заметив, как погрустнела Аринка, и перевела разговор в насущее русло: — Лучше расскажи всё, что знаешь о магических бурях."
"Хоть Барст большую часть времени дурачился, частенько включал деревенский говор, но я уже давно поняла, что это баловство. Он был прекрасно образован для своего возраста, а в силу работы отца и своего врожденного любопытства знал побольше обычных взрослых.
Немного поразмыслив, Барст полностью оправдал мои выводы:
— Если верить записям у меня дома, то такое явление создали алхимики. Их целью были наделённые магией или же даром — попадая в такой вихрь, они сначала теряют контроль над телом, а потом и над силой.
— И подобное провоцирует бесконтрольные вспышки магии, — задумчиво закончила, понимая, что это своего рода оружие. При том отсроченного действия.
