Их сочувствие добивало.
— Хватит! — зарычал я. — Не смейте смотреть на меня как на пса побитого. Я её верну. Верну!
Меня мелко затрясло.
Тихо мяукнув, из-под телеги вылез кот Касси. Над ухом кровь на шерсти, на заднюю лапу прихрамывает.
— Яшка! — мой рык разнесся над телегами. — Рыжего моего себе взял и выходил. Потом у тебя заберу, и только попробуй потерять его.
Мальчишка подскочил ко мне и аккуратно поднял на руки кота. Его лицо пошло красными пятнами. Он прятал от меня взгляд. Чувствовал себя виноватым.
Вот только я понимал, что это не так.
— Ты собой рисковал, малец, так что успокойся, — пробормотал уже куда спокойнее. — У меня был выбор кого спасать, и я его сделал.
— Но они успели увести её, — выдохнул он дрожащим голосом.
— Она жива, и я это чувствую, — моя рука невольно легла на грудь, туда, где бешено билось сердце. — Она дышит, Яшка. А вот ты был бы мертв. Слушай внимательно, если до Рэдкаима доберешься без меня, то иди в поместье ханыма прямой дорогой. Назовешь там мое имя. Так и скажешь: прислал Руни...
— Да ты шутишь, друг, — он поднял голову и с ужасом уставился. — Кто меня впустит? Алиф-то переживает, что ему дальше врат не дадут ступить...
— Ты меня что, мальчишка, не слышал? — я опасно прищурился. — Сделаешь, как я велел!
Он закивал и, словно опомнившись, склонил голову.
— Мне нужно вернуть нюх, — я внимательно следил за тем, как мужики убирают с дороги сгоревшие доски от брошенных здесь телег.
Это была засада с одной целью — отогнать меня от орины.
Кто-то очень точно просчитал, что я увижу пламя и не позволю обозу приближаться к нему. Естественно, девочку свою с собой не возьму, когда пойду проверять, что и как. Все, что им оставалось: отбить мне нюх и натравить две группы бешеных. Их просто кинули мне как мясо, чтобы я был занят ими.
Около пятидесяти тел, и это только на беглый подсчет, и всё ради того, чтобы наверняка успеть забрать Касси.
— Кому она так нужна? — прошептал я, глядя на сброшенные в кучу тела в ближайшей канаве. — Кому?
— Магам, — Яшка снова поднял голову и уставился на меня, поглаживая кота. — Их трое было. Первый дальнюю телегу поджог. Второй у леса стоял, я успел заметить. Третий командовал бешеным. Нескольких он на меня натравил, а одному приказал Орину забрать. А после они спешно убежали. Она сопротивлялась, Руни. Представляю, как ей страшно...
Он чихнул, утерев нос.
И я представлял, какой ужас сейчас испытывает моя девочка.
— Скоро рассвет, волк, — раздалось за спиной. — Ты можешь найти в лесу зверя и увидеть его взглядом.
Ко мне подошел Алиф.
Я кивнул, пытаясь не потерять над собой контроль. Они даже не догадывались, чего мне стоило просто стоять. Моя ладонь сжалась в кулак.
— А ты думаешь, я тут топчусь на месте и вами любуюсь? — съязвил я, демонстрируя ему свои клыки.