Высокородная драконесса Кассандра мечтает о жизни при дворе, но два свитка императора меняют все. Теперь ей предстоит покинуть столицу и принять судьбу, которую она никогда не выбирала. На её пути встанет таинственный телохранитель, и вместе они должны будут раскрыть опасные тайны империи...
"
"Раздался тихий, сдавленный хрип. Через две повозки от нас лежали на худых матрасах те, кто пытался отбить Касси. Они шкурами своими жертвовали ради неё, и только чудо, что выжили.
«Не трогать их», — приказал я вожаку.
Он склонил голову ниже, прекрасно понимая меня.
Я был благодарен этим людям. Только поэтому сейчас держал себя. Не позволял тьме выплеснуться. Не выпускал кровь.
Моя истинная магия клокотала, кипела в венах, и только вожак стаи понимал, кто перед ним.
Понимал и боялся.
Взгляд его умных глаз следил за людьми не доверяя.
Я слышал его волчиц, что метались в густой траве. Они пугали ворон. Тяжелые птицы стаями срывались с ветвей осин.
Наконец, вдалеке раздался одиночный вой.
Моё сознание метнулось туда. Один волк, второй... третий...
Молодая волчица. Я смотрел её глазами на узкую звериную тропу, скрытую густым кустарником. С другой стороны от леса, в котором в ночной тьме метался я.
Сделав вдох, ощутил сильную вонь пряностей. А ещё следы. Они вели отсюда. Среди них одни глубокие и широкие. Тот, кто их оставил, нес нелегкую ношу.
Моя девочка.
— Да, это оно, — я довольно оскалился. — Тела твои, забирай.
Волк кивнул и, отойдя к оврагу, впился клыками в бедро мёртвого. Приподнял и потащил в ближайшие кусты.
Я поднялся и рывком стащил с себя рубаху, закинул её в телегу.
— Лошадь и наши вещи заберете с собой, — приказал Алифу. — Идете прямо и ищите драконов или оборотней ханыма. Вы узнаете их, как только увидите. Называете моё имя. Спрашиваете генерала Вегарта Вагни, — повторил я. — Или военачальника Джиана Лютого. Он снежный тигр.
— Одного твоего имени будет достаточно? — с сомнением уточнил Алиф.
— Не просто имени, скажешь «Руни». Поверь, это моё имя помнят единицы.
— Мне уже страшно гадать, кто ты такой, — пробормотал он.
— А ты не гадай, а делай, что сказано, — ощерился я.
— Сделаю всё как надо. Иди за ней... и прости нас. Не уберегли.
— Поверь, Алиф, если бы я был вами недоволен, то у волков было бы больше тел. Собирайтесь и уезжайте. Не мешайте им пировать.
Выдохнув, я бросил взгляд на притихшего, испуганного Яшку. Он всё так же прижимал к груди кота.
— Береги его, пацан, он ей дорог.
— Сберегу и подлечу, — паренёк закивал.
Кивнув ему, я пошёл в заросли. Оттуда выскочила молодая волчица. Она спокойно пробежала мимо телег, даже не глядя на тех, кто сидел внутри.
— Да не оставят тебя боги, Руни, — прокричал мне вслед один из торговцев.
Я усмехнулся и сорвался на бег.
Моя девочка жива.
