Первые два круга я пробежала довольно легко, все же ноги у меня достаточно сильные. Ну, я так полагала… Уже третий пошел тяжеловато. А дальше и вовсе началась пытка. Ноги налились свинцом, в легких и горле саднило, я тяжело хватала ртом воздух. Остальные ребята переносили бег куда легче. Даже Шейрис не казалась настолько измученной. Немного порадовало, как бы это злобно ни звучало, что не я одна сдулась уже на пятом круге. Рыжий бежал чуть впереди меня и дышал так прерывисто, что поражаюсь, как еще сознания не лишился. Обаяшка лениво отсчитывал круги, когда бежавшие спереди преодолевали стартовый столбик. Он, словно издеваясь, говорил о том, как важно правильно дышать при беге. Да как тут вообще можно думать о правильности дыхания, когда все уже горит внутри?!
— Что вы как детеныши гоблинов?! — рявкнул лорд Фармин. — Ровнее спины, следите за дыханием, старайтесь держаться пятерками!
Пятерка Агрина Флейма сделала попытку держаться вместе, но хватило их ненадолго. Послышался издевательский смех Обаяшки.
— Жалкое зрелище! И это адепты военного факультета?! На что вы вообще рассчитывали, поступая сюда?
Мы все сопели и изо всех сил старались не останавливаться. Я же проклинала ту минуту, когда решила потащиться к красной сфере. Шейрис и без меня бы справилась прекрасно! Может, пока не поздно, сменить факультет? Потом глянула на рыжего, которому было так же трудно, как и мне, но он держался, и отогнала малодушные мысли. Нет, сдохну, но добегу! Хорошо еще, что нужно всего десять кругов, а не двадцать, как беднягам из команды Эльмера.
Шестой круг. Так, похоже, самое время вызывать духа-хранителя. Мои ноги заплетались, а перед глазами плясали цветные пятна. Даже при том, что солнце сегодня едва пригревало, мне было так жарко, что пот градом катился по лицу. Еще немного — и просто свалюсь на каменное подворье. И даже толпа неупокоенных не заставит подняться. Ну же, дух-хранитель! Ну, пожалуйста, помоги! Ощутила внутри знакомое покалывание, разлившее по телу новые импульсы. Уже через минуту бежать стало легче. Будто открылось второе дыхание. Повеселев, я обогнала рыжего и понеслась на седьмой круг. Судя по всему, остальные пока не спешили обращаться к помощи симбионта. Бежали своими силами. Это немного огорчило — я оказалась самой слабой. Но плевать!
И все же лорд Фармин оказался прав — выше головы не прыгнешь. Мои мышцы слишком неразвиты, чтобы долго выдерживать такой темп. На десятом круге наступил предел, и я снова едва плелась. Казалось, в любой момент могла упасть. Остальные ребята, все же обратившиеся к помощи духов-хранителей, один за другим обгоняли меня. Их лица светились восторгом. Они тоже, наконец, осознали, какие преимущества перед ними открывает поддержка этих невероятных существ.