Озадаченно поозирались, не решаясь сделать первый удар, чем вызвали приступ поголовного хохота. Ржал даже Лоран, позабыв о собственном позоре. Думаю, он больше всех радовался нашему. Это отвлекло внимания от его промаха. Только Шейрис и полуорк подбадривали нас, хотя их голоса заглушались криками остальных.
Наконец, я первая сделала удар. Конечно, удар — громко сказано. Замахнулась на рыжего, он даже не пытался уклоняться или сопротивляться. Вскрикнул, когда мой кулак попал ему в плечо. Я испугалась больше его самого.
— Кристор, извини, пожалуйста, я не хотела!
Адепты теперь ржали так, что земля содрогалась. Мастер Кулак прикрыл лицо ладонью, не выдержав этой пародии на бой.
— Давай, ударь теперь ты, — прошептала, надеясь, что никто не услышит.
— Я не могу тебя бить, ты девушка, — жалобно пролепетал рыжий.
Эльмер уже сидел на земле, утирая выступившие от смеха слезы. Когда же Кристор сделал вялую попытку ударить меня по плечу, но промахнулся, и вовсе повалился от хохота. Мы с рыжим еще несколько раз для виду помахали руками и, слава Тараш, наша минута позора закончилась. Мастер Кулак сокрушенно покачал головой и под дружное похрюкивание адептов резюмировал:
— Это катастрофа. Я даже комментировать эти поединки никак не могу. Назвать то, что происходило, боем, язык не поворачивается.
Не успели мы с Кристором под всеобщими насмешливыми возгласами вернуться в строй, как гомон прорезал оглушительный рев мастера Кулака:
Смех и разговоры моментально стихли. Адепты озадаченно смотрели на преподавателя, снова вернувшего лицу каменную суровость.
— Построение пятерками! — отдал новую команду полудемон.
Мы тут же выполнили приказ и замерли. Только увидев приближающегося декана, я поняла причину резкой смены поведения преподавателя. Лорд Байдерн приблизился к нему и, бросив беглый взгляд на нас, произнес:
— Ну как тебе новое пополнение?
— Работать предстоит долго и упорно, чтобы сделать из них что-то приличное, — невозмутимо откликнулся мастер Кулак, не стесняясь того, что мы все это слышим.
— Ну, упорная работа никогда тебя не пугала, друг мой, — декан похлопал его по плечу. — Но я здесь, собственно, не за этим.
Он обвел глазами наши ряды и слегка прищурился, задержавшись на мне.
— Адептка Тиррен, выйти из строя!
Ошарашенная, я механически выполнила приказ, пытаясь понять, что происходит. Что я такого сделала? Может, это из-за того, что ударила Шейна перед столовой? Или все же выяснили, что дух-хранитель допустил ошибку, выбрав меня?
— Следуйте за мной! — отчеканил декан, а мастеру Кулаку напоследок бросил: — Прости, я вынужден забрать адептку с занятия.
— Что-нибудь случилось? — заинтересовался полудемон.
Мои глаза округлились, а сердце пропустило удар.