— Меня исключат, да? Не знаю, за что, но исключат?
— Думаю, мы можем долго стоять здесь и делать предположения, — иронично заметил декан, — но проще пойти и выяснить. Не находите, адептка Тиррен?
Я просто кивнула и он снова двинулся ко входу в учебный корпус. Засеменила следом, кусая губы и почти теряя сознание от тревоги и непонимания происходящего. Войдя в холл Академии, мы свернули к одной из боковых лестниц и поднялись на второй этаж. Через большую двухстворчатую дверь вошли в приемную, достаточно уютную и в то же время настраивавшую на деловой лад. Здесь находился подковообразный стол секретаря, заваленный папками с документами. У стен удобные диванчики для посетителей, небольшие столики рядом с ними. В углах помещения кадки с декоративными деревьями, на стенах портреты выдающихся деятелей прошлого и настоящего. Секретарь — миловидная темная эльфийка в строгом элегантном темно-синем платье — поднялась из-за стола при нашем появлении. Больше никого в приемной не наблюдалось.
— Декан Байдерн, спасибо, что так быстро выполнили распоряжение лорда Старленда, — эльфийка изобразила на лице дежурную улыбку. — Вас уже ждут. Можете войти без доклада.
— Спасибо, Ферна, — декан одарил ее такой же ничего не значащей вежливой улыбкой и двинулся к резной деревянной двери в смежное помещение.
Я в нерешительности застыла, не решаясь двинуться за ним.
— Вам особое приглашение нужно, адептка Тиррен? — рявкнул лорд Байдерн, заметив, что я и не подумала пойти за ним.
Поспешно сорвалась с места и пулей влетела в уже приоткрытую дверь вслед за преподавателем. Сначала из-за волнения даже не решилась толком оглядеться. Видела лишь сидящего за столом из красного дерева ректора, разговаривающего с кем-то, кто стоял у окна спиной к нам. На того человека я даже не глянула. Как всегда, когда в обозримом пространстве находился Ирмерий, для меня существовал только он. Ректор показался чересчур напряженным и словно чем-то озадаченным. Непривычно было видеть на его холодном лице проблеск эмоций. Поэтому меня происходящее еще сильнее встревожило.
Краем глаза уловила, как посетитель, стоящий у окна, шевельнулся, разворачиваясь к нам, но продолжала, как завороженная, смотреть на ректора. Ожидала его слов, как приговора. Внезапно осознала, что могу никогда его больше не увидеть, если меня исключат из Академии. Боль, какую при этом почувствовала, едва не заставила застонать. Сама не знаю, как сдержалась.
Реакция стоящего рядом со мной декана Байдерна заставила опешить.
— Лорд Дарбирн? Какая неожиданная встреча! — дружелюбно-насмешливым тоном воскликнул он. — Что занесло вас в нашу Академию? Только не говорите, что тоже хотите здесь учиться! Даже при вашем положении мы не можем сделать исключения.