Я шла по коридору школы, казалось, весь мир замер перед ней. Он выглядел больше обычного, словно кто-то невидимый расширил пространство и время вокруг. Но никто не стал бы так манипулировать реальностью в таких условиях — только больные и учителя, привыкшие к тому, что здесь все может быть не так, как кажется. В лазарете я провалялась целый месяц, забыв о прошлом мире, словно там время сжалось до мгновений.
И если мы узнаем и как-то попробуем его убедить…
Эльтид вскочил со стула. Перемена была просто молниеносной. Еще секунду назад передо мной сидел убитый горем человек, а сейчас – совсем другой, сосредоточенный, напряженный, как острый клинок, готовый сорваться с места и поразить цель.
– Ты это серьезно? Ее можно спасти?
– Шансов мало, но если мы найдем того…
– То что вы сделаете? – насмешливо спросил он. – Пожурите его? Погрозите пальчиком?
Он попал в точку. На протяжении всех наших поисков я то и дело возвращалась к этому вопросу. И всякий раз тут же отмахивалась от него: сначала преступника надо поймать. Но кое-какие идеи у меня все же были.
– Отведем к ректору… – не слишком уверенно сказала я.
На мгновение Эльтид задумался. Похоже, в ректора он верил куда больше, чем в нас. Но потом покачал головой.
– Ерунда. Ректор не сможет навредить кому-то из студентов или преподавателей. Он не станет играть грязно, передаст в руки расследователей или что-то в этом роде. Послушай…
Несколько шагов – и Эльтид оказался возле меня. Схватил за плечи, крепко вцепившись пальцами. Я тихонько пискнула и попыталась высвободиться. Но нет, я словно попала в железные тиски.
– Когда вы его найдете, или хотя бы будете думать, что его нашли, просто скажи мне и дай нам пятнадцать минут побыть наедине.
Его глаза полыхали такой ненавистью, что мне и самой стало страшно. Мне показалось, что он безумен.
– Слышишь, ни ты, ни твои дружки-чистоплюи, ни даже ректор – никто не сможет уговорить этого подонка снять проклятие. А я смогу. Я ни перед чем не остановлюсь, понимаешь?
Я вспомнила слова призрака.
Ведь злодея не обязательно уговаривать, его можно просто убить. И глядя на эту безумную решимость, я не сомневалась: у Эльтида точно хватит на это духу.
– Ты делаешь мне больно, отпусти, – сказала я.
Он выпустил меня из рук.
– Я прошу тебя: если вы его найдете, дай мне шанс все исправить, – проговорил уже совершенно спокойно.
А затем, не прощаясь, развернулся и вышел из моей комнаты, оставив меня в полной растерянности. У нас еще один подозреваемый, который никак не может быть подозреваемым? Все, с кем я говорила до этого… их горе и боль выглядели искренними. Но они и в сравнение не шли с той ненавистью, что полыхала в глазах Эльтида. Она уж точно не была поддельной.
Я обессиленно упала на тот же стул, где только что сидел Эльтид. В шкафу заворочалось.
– Заткнись, пожалуйста, – устало сказала я. – И не начинай читать нотации, уж точно не сейчас.
