Я шла по коридору школы, казалось, весь мир замер перед ней. Он выглядел больше обычного, словно кто-то невидимый расширил пространство и время вокруг. Но никто не стал бы так манипулировать реальностью в таких условиях — только больные и учителя, привыкшие к тому, что здесь все может быть не так, как кажется. В лазарете я провалялась целый месяц, забыв о прошлом мире, словно там время сжалось до мгновений....
Чтобы не продолжать этот разговор, он отвернулся и стал натягивать на себя одежду. Она все еще была сырой и неприятно холодила тело.
Он взглянул на часы: они провели в комнатке чуть больше часа. Вполне достаточно для скоротечного свидания.
Взял со стола бутыль с «чем покрепче», откупорил ее, выплеснул часть содержимого в огонь и плеснул немного в стаканы. Немного подумал и произнес еще одно заклинание, чтобы огонь в камине стал прежним.
Еще раз окинул комнату взглядом, чтобы убедиться, что ничего не пропустил и не забыл.
– Уйдешь через четверть часа, – велел он своей гостье. – И повторяю, будь осторожна.
Накинул плащ и вышел из комнаты. Спустившись вниз, он протянул хозяйке постоялого двора еще две золотые монеты.
– Благодарю, – пропела она, а глаза ее радостно сверкнули.
– Ну что вы, это я вас благодарю за то, что мое маленькое приключение останется в тайне.
– Не сомневайтесь, сир, – она одарила его понимающей улыбкой. – Я не болтлива.
Магическая повозка неслась сквозь непогоду. Ливень усиливался, но сейчас Линард уже не обращал на это внимания.
Обрывка разговора ему вполне хватило, чтобы понять: императорский расследователь оказался куда более проницательным, чем хотелось бы. При дворе уже знают, кто учится в его школе. И кажется, приняли решение: истинная наследница трона не должна дожить до своего восемнадцатилетия.
Случилось то, чего он боялся больше всего. Аллиона, будущая императрица, теперь действительно в опасности.
В груди болезненно заныло. Так было всякий раз, когда он вспоминал их последний разговор. Он прекрасно отдавал себе отчет, что был чудовищно жесток к ней и несправедлив. Аллиона – непосредственная, искренняя, смелая девушка с добрым сердцем. Она ничем этого не заслужила.
И говоря откровенно – это он повел себя как семнадцатилетний дурак, когда потерял голову и ответил на ее поцелуй. Но изменить этого он уже не мог. А вот не позволить ей совершить ошибку – все еще мог.
Он тогда все сказал правильно. Да, он сделает все, чтобы защитить наследницу престола, без сожалений отдаст за нее жизнь, если придется. Но он ей не пара. Ей нужен кто-то более подходящий.
Только в одном обманул. Его выжженное сердце все-таки умеет еще любить. И это совершенно некстати.
Сноски
1
Об этих событиях читайте в книге «Школа чернокнижников. Абсолютный артефакт».
Конец второй книги."
