В дневнике каракала полиции зафиксирован первый день в Дальний Лес, где зимой начинается белое одеяние земли. Анна Альфредовна описывает свое расставание с родной саванной и готовится к прилету в неизведанный мир снега на борьбу со страшными чудовищами.
– Ты, Пальмовый Вор, – преступник и негодяй! Из-за тебя пострадал невинный маленький сурикат!
Я хочу рассказать, из-за кого пострадал сурикат, но Попка уже полностью перехватил инициативу, и орёт он так, что мне не перекричать:
– Звери добрые! С вами я, честный жёлтый корреспондент «Попугайской правды», я веду журналистское расследование, и сейчас я буду доклёвываться до правды в своём блистательном интервью! Попка выведет на чистую воду зверя с тёмным преступным прошлым! Признавайся, Вор, что ты шпионишь на сусликов! Вместе со своей сообщницей Безвольной Лапкой!
– Я не шпионю на сусликов.
– Мой хохолок топорщится! Ты всё врёшь! Ты всегда был на их стороне! Вот, послушайте!
Попка замер, глаза его заволоклись сизой плёнкой, послышался характерный звук перемотки, а затем запись голоса Пальмового Вора:
– «Я не буду вводить в заблуждение своих собратьев-воров и приглашать их в Дальнее Редколесье. Это ужасное место. Если суслики его уничтожат, я буду только рад».
– Я действительно был бы рад, – пробормотал рак.
– А теперь признавайся, что фалькокоши – твоей клешни дело! – заголосил Попка. – А впрочем, можешь не признаваться! Это же очевидно! Как мы знаем, экспертиза блистательного эксперта Хэма, выполненная специально для «Попугайской правды»…
– Но, позвольте, я проводил экспертизу в рамках расследования… – вклинился было Хэм.
– …Совершенно верно, экспертиза в рамках независимого журналистского расследования показала, что фальшивые кокоши производились зверем с одной клешнёй! Я сейчас расскажу вам, как было дело!.
Вот ведь наглая птица. Он так меня бесит, что я выпускаю когти:
– Нет уж! Это я расскажу вам, как было дело. Я – полиции каракал!..
– Дорогие пассажиры и провожающие! – вдруг хором вопят аистессы. – До вылета «Аистиного СЛОНа» осталось тридцать секунд. Рассказывать, как всё было, будете позже. А сейчас убедительная просьба к провожающим отойти на край взлётной поляны: клин приступает к разгону.
07:59
– Двадцать девять! Двадцать восемь! – аистессы ведут обратный отсчёт до взлёта.
– Отмените рейс! – кричу я. – Я должна вам всё рассказать! У меня есть доказательства, что никакие суслики на нас не думали нападать!
– …Двадцать пять! Двадцать четыре!..
– Отмените вылет «Аистиного клина»! Я раскрыла дело! Я сейчас вам расскажу, как всё было!
– …Двадцать два!.. Самка каракала, немедленно отойдите к краю поляны, как все провожающие! Двадцать один!..
