И, чтобы не объяснять всем и каждому, зачем и почему я взял тебя с собой, сейчас ты станешь одной из нас. Такой же некроманткой.
Как только он убрал руку, от моего платья не осталось и следа. На плечах у меня лежал длинный черный плащ, скованный черной же пряжкой. Платье превратилось в подобие мантии. Я подняла руки к лицу и ничего не ощутила. Но готова была поспорить, что на глазах у меня тоже маска.
— Это иллюзия? — ахнула я.
Подобной магии не существовало в принципе. Иллюзии было невозможно создать.
— Конечно, нет, — сморщится Кайл. — Я просто сгустил Тьму вокруг тебя. Это не так уж сложно… в теории. На практике же этого никто не умеет. Тоже одна моя разработка.
Он весело подмигнул, проверяя мой внешний вид.
— Тьма может принимать любую форму, — продолжал он задумчиво. — Но заставить ее это сделать… Не так просто, как хотелось бы. Впрочем, нам не нужно слишком уж менять твой внешний вид. Сейчас все маги будут заняты отловом лягушек, и на тебя никто не обратит внимания. Тьма же просто защитит тебя от случайных взглядов.
С этими словами он снова повел меня вперед, но уже медленнее. Позволил мне опереться о его согнутую в локте руку так, словно мы были… равными?
Я не забывала о том, кем являюсь. Да и окружающие постоянно мне об этом напоминали. Даже сам Кайл называл меня лишь простой служанкой. Глупо было бы рассчитывать на что-то иное. Но сейчас, всего на пару мгновений или, может, на пару десятков минут, разве не могла я представить себя светской дамой?
— Знаете, граф, — звонко спросила я, вдруг вжившись в эту новую роль, — мне все же не дает покоя кое-что. Могу ли я задать вам вопрос?
Щеки у меня покраснели, но на Кайла я предусмотрительно не глядела. Не хватало еще потерять самообладание.
Кажется, он повернул ко мне голову.
— Конечно… прекрасная незнакомка.
У меня ноги едва не подогнулись от его голоса и этих слов. Но я продолжала идти вперед, слегка задрав нос. Так ведь ходят все высокородные дамы?..
— Зачем все же вам те картины… ну, у вас в комнате? Знаете, это кажется немного странным — коллекционировать… женщин.
Граф усмехнулся и посмотрел вдаль. Туда, где зеленые всполохи были уже гораздо ярче. Я уже решила, что он не ответит, как услышала спокойное:
— Это вышло случайно. Одна из моих дам пожелала, чтобы ее нарисовали и повесили у меня в покоях. Для меня не было проблемой сделать ей приятное. Я бы даже сказал, что мне было наплевать. Тем более что та комната, где оказался в итоге ее портрет, не является моей спальней.
