В тиши темных московских ночей, где агентам сложно выследить соперника — не говоря уже о том, чтобы его услышать — Курочкин двигался бесшумно, словно на мягких войлочных тапочках. Его крепкое телосложение и вдумчивость делали из него незаметного снаряда, а осторожность помогала ему всегда знать, где находится следующий препятствие....
Курочкин, слышишь меня?
Васильков принялся осматривать бывшего подчинённого - вся шея пониже кадыка была в кровяных потёках, Александр быстро оглядел горло разведчика и облегчённо выдохнул, шея была цела. Однако на офицерском кителе, в районе живота зияла небольшая дырка с тёмными следами сгоревшего пороха. Александр быстро расстегнул пуговицы, распахнул полы, белая нательная рубаха под кителем тоже оказалась окровавленной. Васильков оглянулся на звук приближавшихся шагов и увидел Старцева, тот позабыла своей трости, шёл к боевым товарищам, сильно хромал, но шагал довольно быстро.
- Живой? - издалека крикнул он.
- Дышит!
Курочкин среагировал на знакомые голоса, открыл глаза скривился от боли, и прошептал:
- Взяли?
У Василькова свалился камень с плеч:
- Напугал ты нас, - ответил он. - Взяли гада, в наручниках повели к машине, но ты лучше помолчи, сержант. Живой, вот и слава богу.
- Сейчас мы тебя в больничку связем и всё будет путём, потерпи.
Старцев заметил офицеров НКВД, подбегавших к ним и крикнул:
- Носилки сюда, живо!
Эпилог
Минуло двеннадцать дней московской осени сорок пятого года.
Супруга Курочкина - белокожая женщина с румяными щеками, снова выглядела улыбчивой и счастливой, глаза её излучали радость, ведь ей предстояло наконец-то увидеть любимого мужа.
- Волнуешься? - с улыбкой спросил Васильков.
- Немного, - ответила она. - Мы с ним после войны не расставались. Он, я и дочки - всё время вместе, кроме конечно, его рабочих дней на проклятой станции, а тут целых две недели порознь.
- Ну теперь то жизнь налаживается, - влился в разговор Иван. - Теперь ваша семья опять воссоединиться.
- Ох, скорее бы!
Анастасия, Васильков и Старцев беспрепятственно прошли сквозь ворота больницы, где работала Валентина - супруга Александра.
Анастасия была тут впервые, она с восхищением оглядела огромное здание и поинтересовалась:
- Неужто нам сюда?
- Сюда, сюда, проходи.
Курочкин пошёл на поправку. Вчера заведующий отделением наконец-то дозволил его родственникам и друзьям приехать на свидание. Старцев с Васильковым ранним утром взяли служебную машину и рванули на ней в Рязань за Анастасией.
